Fyra Saker Du Inte Visste Om Din Kattens Hjärna

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

Av Matt Soniak

Om du någonsin har sett din katt ligga och undrat vad som händer i det där suddiga lilla huvudet, är du inte ensam. Forskare som studerar djurkognition vill också veta mer om våra husdjurs sinnen, och medan intresset för denna typ av forskning har ökat har vi fortfarande mycket att lära oss.

Vi är mitt i vad vetenskapsjournalisten David Grimm kallar "en guldålder av hundkognition", med laboratorier runt om i världen som ägnar sig åt att studera hundarnas sinnen. Men det har gjorts relativt lite forskning om kattens intelligens eller hur kattens hjärnor fungerar. En del av anledningen till detta är att katter - som alla som någonsin har träffat en kan berätta för dig - kan vara lite svåra att arbeta med.

För ett bokkapitel om djurens intelligens hade Grimm svårt att hitta forskare som hade gjort studier om kattkognition, och de få som hade sagt till honom att många katter inte var samarbetsvilliga och ofta måste tas bort från sina studier.

Så svårt som det har varit, har forskare kunnat lära sig en hel del om kattens inre arbete. Här är några saker de hittills har kommit fram till.

1. Katter kan följa våra skyltar

Även om katter kanske inte förstår vad du säger med dina ord kan de ta upp åtminstone en sak du säger med din kropp. Forskare har funnit att katter kan förstå mänskliga pekgester och kommer att följa dem för att hitta mat.

I en studie från 2005 presenterade forskare katter med två skålar, varav en hade kattmat (som katterna inte kunde se) och en som var tom. Katterna fick närma sig och välja en av skålarna medan en forskare pekade på skålen med maten i den. Nästan alla katter följde den pekande signalen, plockade rätt kattskål och fick matbelöningen. Detta antyder att de har vad forskare kallar”sinnes-teori”; det vill säga förmågan att tillskriva andra kunskap, önskningar, avsikter etc. I det här fallet, säger Grimm, kom katterna på att den pekande forskaren försökte visa dem något.

"Eftersom katter båda har fötts upp för att vara tama och tillbringar mycket tid med människor, skulle vi förvänta oss att de till viss del tar upp mänskliga ledtrådar", skrev forskarna Kristyn R. Vitale Shreve och Monique AR Udell i djurvetenskap. en granskning av tillståndet för forskning om kattkognition. "Men alla som har ägt en katt vet att de inte alltid är så lyhörda som du kanske vill att de ska vara."

2. Katter faller inte för försvinnande handlingar

Om ett objekt avviker ur sikte placeras det bakom något annat, till exempel eller läggs i en låda, vet vi att det inte har upphört att existera utan bara har döljts för oss. Det konceptet, som kallas”objektpermanens”, verkar ganska grundläggande för oss, men inte alla djur (eller till och med mycket unga mänskliga barn) förstår det.

Om din katt någonsin har jagat en mus eller kattleksaker under en möbel och sedan satt där och väntat på att den skulle dyka upp igen, kanske du har gissat att katter har en känsla av beständighet. Forskare har visat att katter enkelt kan lösa tester för objektets beständighet och söka efter dolda föremål i behållare och bakom hinder där de försvann.

Detta är en praktisk mental förmåga för katter att ha som ensamma jägare. "Om bytet försvinner bakom täckmantel och täcker bytet ur sikte, skulle katter dra nytta av förmågan att komma ihåg bytets läge innan det försvann", säger Vitale Shreve och Udell.

Om du vill testa din katt (eller hund) för objektets beständighet har psykologen Clive Wynne instruktioner för ett experiment du kan göra hemma.

3. Kattminnen är inte så bra

Om Pixar hade bestämt sig för att göra sin glömska Dory-karaktär till ett landdjur istället för en fisk, skulle huskatten ha varit ett bra val.

Studier har visat att kattens förmåga att komma ihåg och använda information under korta perioder, kallat arbetsminne - testat genom att visa katter där en leksak placerades och sedan få dem att hitta den efter att ha väntat på olika längder - varar ungefär en minut och sjunker snabbt efter bara 10 sekunder. (Som jämförelse presterade hundar som fick samma test bättre och deras arbetsminne tog längre tid att minska.)

Men kattens långvariga minnen är mer utvecklade, säger Vitale Shreve och Udell, men minnena kan påverkas av saker som sjukdom eller ålder. Ett problem är en Alzheimersliknande kognitiv nedgång som kallas Feline Cognitive Dysfunction (FCD) eller Cognitive Dysfunction Syndrome (CDS).

Enligt Cornell Universitys Feline Health Center är kognitiv dysfunktion nackdelen med att katter lever längre tack vare förbättringar i näring och framsteg inom veterinärmedicin. CDS märks ofta hos katter som är 10 år och äldre.

4. Katter har ett visst tidsbegrepp och kan berätta mer från mindre

Om dina katter är som mina börjar de antagligen bölja till frukost och middag precis vid samma tid varje dag. Hur vet de att det är dags att äta? Även om det inte finns mycket forskning inom detta område finns det vissa bevis för att katter kan skilja mellan olika längder.

I en studie utbildade forskare katter att äta från en av två skålar baserat på hur länge de hölls i en bur innan de släpptes för att äta, och katterna kunde se skillnaden mellan hållperioder på 5, 8, 10 och 20 sekunder. Den förmågan, säger Vitale Shreve och Udell, antyder att katter kan ha "en intern klocka som är ansvarig för att bedöma händelsernas varaktighet."

Förutom att känna till en längre tid från en kortare, verkar katter kunna berätta en större mängd av något från en mindre. Forskare har funnit att katter kan skilja en grupp på två föremål från en grupp på tre och använda den större gruppen som en ledtråd för att det finns mer mat. Som med objektets beständighet är det vettigt att katter skulle ha denna mentala skicklighet om de vill maximera hur mycket mat de kan få när de jagar.

Är katter smartare än hundar?

Medan vi fortfarande har mycket att lära oss om kattens hjärnor, hur de tänker och hur de uppfattar och interagerar med oss och världen runt dem, är det redan klart att de har några fantastiska mentala färdigheter. Men hur staplar de mot vårt andra älskade husdjur, hunden?

Att svara på den frågan är minst sagt svårt. Det har gjorts mycket mer kognitiv forskning på hundar än katter, så vi har inte lika full förståelse för kattens intelligens och kognitiva förmågor. Dessutom skiljer sig djur i storlek, beteende och förmåga att utbildas, så många experiment som används i forskning om djurkognition är utformade olika för olika arter. Ett test som fungerar med en katt kanske inte fungerar med en hund eller en fågel eller en mus, och du kan vanligtvis inte göra en rättvis jämförelse mellan äpplen och äpplen mellan två arter när experimenten är så olika (vissa forskare har testade en aspekt av kognition (självkontroll) på ett sätt som du kan jämföra resultat mellan arter, men 1) som inte riktigt talar till intelligens och 2) katter ingick inte i studien. Så juryn är ute efter den här och kan vara under en tid.

Vårt råd för nu? Tänk på både katter och hundar som smarta och speciella på sina egna sätt.

Den här artikeln verifierades och redigerades för noggrannhet av Dr. Katie Grzyb, DVM.