Läs Ett Exklusivt Utdrag Ur '' Usannolikt Följeslagare '' Av Laurie Hess, DVM

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

I osannolika följeslagare: Äventyren hos en exotisk djurläkare (eller vad vänner, fjädrade, pälsade och skalade har lärt mig om livet och kärleken) tar veterinären Laurie Hess, DVM, läsarna med i en vecka i livet för vad som händer att ta hand om en mängd olika husdjur.

Boken dokumenterar Hess vård av stora och små djur, vardagliga och ovanliga, inklusive ett visst besök från en orm och husdjursföräldrarna som var lite ur djupet.

I väntan på släppet av osannolika följeslagare, som är tillgängligt den 1 november, kan du läsa detta exklusiva utdrag från petMD nedan:

"Som ni kan se är Pinky lite mer än vad vi hade förhandlat för," sade Jim när han släppte sin sex fot långa Nile-monitor ur en extra stor gymväska.

Klädd i en pressad rutig knapp-down skjorta och skarpa Dockers, Jim hanterade sitt husdjur reptil med gula ugnshandskar. Så fort han satte ner den stora ödlan på golvet började djuret kasta sig omkring, piska svansen åt vänster och höger och sträckte ut sin långa reptiltunga nästan en fot i alla riktningar. Hans skarpa klor rakade över kakelgolvet. Trots sin energi och storlek såg han inte frisk ut; hans hud hade skalat på många ställen, och hans färg såg av.

Många arter av ödlor gör populära husdjur. Leguaner är förmodligen den mest populära av de större ödlorna eftersom de binder nära med sina ägare. Nilmonitorer, å andra sidan, tenderar att vara ganska feisty och formidable varelser, och, med ärlighetens skull, de gör inte de bästa husdjur. De är aggressiva, starka och inte alls blyga att använda sin kraftfulla bit. För att hantera husdjursägarnas förväntningar om hur deras interaktioner kommer att gå med en Nile-monitor när den blir äldre har jag varit känd för att säga,”Om du ska ta med dig en Nile-monitor, se till att en första hjälpen-kit till hands.”

Jag hade förväntat mig att Pinky skulle vara grinig, men jag hade inte varit förberedd för att han skulle vara så stor. Nilskärmar kan växa så långt som sju meter, men jag hade aldrig sett en så stor i fångenskap. Pinky var storleken på en liten alligator.

"Jag lovar dig", sa Jims flickvän, Becky, och fnissade nervöst, "han var inte ens hälften så stor när vi köpte honom."

Hon ryggade iväg precis när Pinkys tre fot långa svans piskade runt i hennes riktning.

"Han var bara den sötaste lilla saken som sprang upp och ner i min arm." Hon gjorde en flikrörelse med fingertopparna på sin vita kashmirkofta.

Eftersom detta var min första introduktion till Pinky, stod jag tillbaka från början. Hans ägare var säkert mer bekanta med deras reptilers speciella stämningar än jag var, så jag såg på hur Jim försökte hänga djuret och plocka upp honom från golvet. Han hukade sig lågt och sträckte ut sina ugnshandsklädda händer när han försökte backa Pinky mot en vägg. Pinky väste och lungade bort från honom. När Jim försökte igen utan framgång surrade jag Marnie för att hjälpa mig. Vi behövde alla händer och handskar på den här.

”Vi hade båda gargoyle-gecko som första husdjur,” förklarade Becky. "Jag antar att du kan säga att vi är naturliga ödlaälskare." Hon log bedårande i Jims riktning.

Även om gargoyle-geckos och Nile-bildskärmar är båda i ödelfamiljen, är de världar ifrån varandra. Gargoyle-geckos finns på ön Nya Kaledonien, nära Australien. Nilmonitorer finns i Afrika. I disposition är de ännu längre bort. Geckos är milda små ödlor som jag rekommenderar som första husdjur för små barn eftersom de är underhållsfria och lättsamma. Nilskärmar är inte alls nybörjare. De kan vara envisa och ibland farliga, och de är nästan alltid stora. De hör inte hemma i ett traditionellt hem om inte ägarna är mycket erfarna reptilhanterare. Jag föreställde mig Jim och Becky i deras lokala djuraffär, utan att medvetet välja Pinky från en tank med unga Nilmonitorer.

"De såg inte så stora ut på bilderna", sa hon och pratade.

Jag gissade att Becky hänvisade till de färgglada bokhyresdjursbutikerna som ofta köper, med titeln något som "Your Nile Monitor and You." Jag hade sett min andel av de fria utdelningarna - fulla av glansiga färgfotografier men lätt på relevant information. "Your Nile Monitor and You" nämnde antagligen inte det rumsstora höljet som Jim och Becky skulle behöva när Pinky nått sin fulla storlek, som de skulle behöva klä sig med grenar för att han skulle klättra, stora stenar som han kunde gnugga på tappar hud, en grund pool för bad, klimatkontroll och UV-ljus exponering i tio till tolv timmar om dagen. Detta reptil var högt underhåll.

Jim lyckades äntligen ta tag i Pinky ordentligt bakom nacken och vrida honom i armarna. Becky cooed, "Vår baby."

Förutom att Pinky inte längre kunde hållas som en bebis. Jim kämpade för att förhindra att det stora djuret snurrade ur greppet. Svettpärlor bildades på överläppen och vid hårfästet. Pinky piskade i svansen och ryckte huvudet från sida till sida.

"Kan du, um, förstå mitten?" frågade han mig desperat.

Tillsammans bar Jim och jag Pinky till undersökningsbordet precis när Marnie kom in i rummet med en stor filt. Jag skyddade Pinky genom att täcka honom i filten och rulla upp honom som en femtio pund burrito.

"Han är en levande", sa Marnie under hennes andetag. "Påminner mig om Tybalt."

"Låt oss hoppas på ett annat resultat", viskade jag tillbaka.

Tybalt, en sju fot lång leguan, hade blivit en legend på sjukhuset dagen han vred sig ur mina armar och valvade av röntgenbordet, och snäpp! -Två hela fötter av hans ljusgröna svans föll direkt av. Den trasiga halvan skakade på golvet och gled under undersökningsbordet.

"Ta tag i hans kropp!" Jag skrek åt Marnie. "Jag får svansen!"

I allmänhet bör ödlor hanteras försiktigt och hållas under kroppen när de plockas upp. De ska aldrig plockas upp av svansarna, eftersom, som vi just hade upplevt, kan svansen bryta av. Mer exakt, deras svansar bryts inte riktigt; de lossnar från kroppen. Det kallas "svansautonomi" och är en vanlig försvarsmekanism för många ödlor. Om de känner sig särskilt hotade kommer de att distrahera ett rovdjur genom att lossa svansen. Den separerade svansen krossar och vickar omkring, vilket ökar ödlets chanser att fly till säkerhet. Jag hade sett geckos utföra detta trick om och om igen, men aldrig en leguan på storleken av Tybalt. Medan den mindre geckos svans växer tillbaka ganska snabbt, fruktade jag att det skulle ta år innan Tybalt växte tillbaka, om alls, och även då skulle det sannolikt ha en helt annan färg än resten av hans kropp. Jag kunde inte låta bli att tänka på en av Bretts favoritbarndomsböcker, The Mixed-Up Chameleon av Eric Carle, där en kameleon vill vara som andra djur i djurparken och hamnar med huvudet på en elefant, en giraffhals och en rävsvans. Jag kunde bara gissa hur Tybalt skulle se ut om hans svans någonsin skulle återvända.

"Han börjar slå sig ner", sa jag till Jim och Becky. "Jag ska ta bort filten nu." Jag justerade om mitt grepp och undersökte noggrant de hudområden som Pinky inte hade tappat ännu. Jag noterade att hans hud var orange-brun, inte den ljusgröna den borde ha varit. Denna färgförändring kan härröra från ett antal faktorer: olämplig kost, fel omgivningstemperatur, inte tillräckligt med UV-ljus.

När jag undersöker ett djur vars beteende eller hälsotillstånd har förändrats plötsligt, ställer jag sina ägare frågor om eventuella förändringar i familjen, eventuella nya drag eller händelser som kan ha stört en vanlig rutin. I veterinärskolan lär sig eleverna att leta efter de mest uppenbara orsakerna till en störning innan de överväger de mer obskyra möjligheterna. Det kallas differentiell diagnos - att flytta från en möjlig orsak till en annan, med hänsyn till alla djurets symtom. Uttrycket”När du hör hovslag, tänk på hästar, inte zebror” påminner oss veterinärer om att inte ge rabatt på det uppenbara när vi letar efter orsaken till ett problem, även om jag som en exotisk veterinär är benägen att tänka på zebror före hästar.

"Har något förändrats nyligen med hans vård?" Jag frågade.

"Han växte nyligen ut sin tank," sa Jim, "så vi konverterade gästrummet."

”Jim förvandlade det helt,” sa Becky och strålade, “med torvmossa och en massa växter från Lowe's. Han köpte till och med en av de långa metallkar som människor planterar tomater i. Pinky använder det som ett badkar.” Jag föreställde mig kortfattat att rummet i mitt eget hus omvandlades till ett tropiskt underland. Det lät typ av magiskt, förutom-

”Förutom” suckade Jim- “nu när han är ute ur sin klimatstyrda tank, måste vi vrida centralvärmen genom hela huset för att hålla honom varm nog. Det är som en bastu.”

Becky fnissade igen. "Mer som en het yogakurs."

Att bara tänka på värmen tycktes höja Jims kroppstemperatur. Han torkade ytterligare en svettsträng från överläppen.

När det gäller exotiska husdjursfjädrade, pälsiga eller fjälliga är temperaturen i deras värld ofta kritisk, så det är viktigt att ge rätt klimat för att hålla djuret friskt. Kanske mer än någon annan typ av husdjur har reptiler specifika temperaturbehov och krav. De flesta ödlor i fångenskap kräver inneslutningar med en varm solzon, ofta inom nittio till hundra grader. Detta innebär ofta att man lägger till extra värmeelement som värmelampor och värmedynor i höljen när säsongstemperaturen sjunker och tar bort dem när de klättrar igen. Om Jim och Becky skruvade upp hushållstermostaten för att matcha denna värmenivå var Pinky troligen bekväm, men de rostade troligen.

"Och vår uppvärmningsräkning är astronomisk."

Becky chimade in, "Värmen vi kan vänja oss vid, men" - hon tittade över på Jim - "nu när vi inte längre har ett gästrum, är vi inte säkra på var vi ska placera mina föräldrar."

"De kommer att besöka från Santa Fe under semestern", förklarade Jim.

"Tja, då är de vana vid värmen", skämtade jag.”Är dina föräldrar reptilälskare som du? New Mexico har säkerligen sin rättvisa andel av dem.”

Becky och Jim utbytte oroande utseende.

"Inte riktigt," sa Becky långsamt. "De är mer som… kattfolk.”

”Ah”, sa jag och förstod. "De gillar djur som kramar sig i knät?"

Becky nickade precis när Pinky bröt sig loss från det grepp jag hade runt halsen. Jag sträckte mig mot honom, och han sprang åt min hand - hans sätt att varna mig för att han inte längre ville bli återhållsam eller förmodligen hållas alls.”Tja, om så är fallet,” sa jag och storleksanpassade den skrämda ödlan, “så kan Pinky komma som en överraskning. Har du funderat på att placera dem i ditt närmaste Comfort Inn?”

Bild via Da Capo Press