Fågelfjädrar Visar Att Föroreningar Stiger över 120 år, Säger Ny Studie

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

WASHINGTON - Fjädrar som samlats från sällsynta havsfåglar i Stillahavsområdet under de senaste 120 åren har visat en ökning av en typ av giftigt kvicksilver som sannolikt kommer från mänsklig förorening, sade amerikanska forskare på måndag.

Forskare vid Harvard University tog prover från fjädrar som tillhör den hotade svartfotalbatrossen från två amerikanska museumssamlingar, säger studien i Proceedings of the National Academy of Sciences.

Fjädrarna, som dateras från 1880 till 2002, visade "ökande nivåer av metylkvicksilver som i allmänhet överensstämde med historiska globala och senaste regionala ökningar av antropogena kvicksilverutsläpp", säger studien.

Metylkvicksilver är ett neurotoxin som kan orsaka skador på centrala nervsystemet och kommer från förbränning av fossila bränslen.

Stigande nivåer av kvicksilver i fisk och skaldjur antas utgöra en fara för människors hälsa, och gravida kvinnor och små barn uppmanas särskilt att begränsa mängden vissa typer av fisk i deras kost.

"Att använda dessa historiska fågelfjädrar representerar på ett sätt havets minne", säger studieförfattare Michael Bank, forskningsassistent vid Institutionen för miljöhälsa vid Harvard School of Public Health.

"Våra resultat tjänar som ett fönster mot de historiska och nuvarande förhållandena i Stillahavsområdet, ett kritiskt fiske för mänskliga befolkningar," sa Bank.

De högsta koncentrationerna i fjädrar var kopplade till exponering av fåglarna i tidsramen efter 1990, vilket sammanföll med en nyligen ökad förorening från asiatiska koldioxidutsläpp i Stillahavsområdet, säger studien.

Kvicksilverföroreningar från Asien gick från cirka 700 ton årligen 1990 till 1, 290 ton 2005, säger studien och noterade att Kina blev den största utsläppsrörelsen för sådana föroreningar 2005 med 635 ton.

Före 1940 nivåer av kvicksilver i fågelfjädrar var de lägsta i studien.

Den svartfotade albatrossen listas som hotad av International Union for Conservation of Nature, som uppskattar att cirka 129 000 av dem bor i norra Stilla havet, främst nära Hawaii och Japan.

Fåglarna matar främst fisk, fiskägg, bläckfisk och kräftdjur.

De höga halterna av kvicksilver i deras fjädrar kan indikera en koppling mellan deras högkvicksilverdieter och deras minskande antal, säger studien.

"Med tanke på både de höga nivåerna av metylkvicksilver som vi mätte i våra senaste prover och regionala utsläppsnivåer, kan kvicksilverbioackumulering och toxicitet undergräva reproduktionsinsatsen hos denna art och andra långlivade, hotade havsfåglar", säger huvudförfattaren Anh-Thu Vo, doktorand vid University of California, Berkeley.

Bankerna tillade att "kvicksilverföroreningar och dess efterföljande kemiska reaktioner i miljön kan vara viktiga faktorer i artpopulationens nedgång."