Utforska 'dogzheimers' (hundens Kognitiva Dysfunktion Och Du)

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

Om du är mycket lycklig har du haft nöjet att ta hand om ett husdjur som har blivit så gammalt att hon hade lite problem med att komma ihåg var hon var ibland.

Hon kan också ha haft lite problem med att urskilja dagtid från kvällen, sova hela dagen och sedan rusa runt efter att resten av hushållet hade lagt sig.

Förvirring, desorientering, demens: kall det vad du vill. Men när det påverkar hundar hänvisar jag kärleksfullt till det som "dogzheimers", annars känt [mer kliniskt] som "hundens kognitiva dysfunktion."

Även om sjukdomsprocessen hos hundar kan vara kliniskt annorlunda än human Alzheimers, verkar dess effekter ganska lik de flesta husdjursägare: sömnstörningar, ångest, olämplig vokalisering, upprepande beteenden (som pacing), eliminationsstörningar (vad du kan kalla " inkontinens ") och generaliserad desorientering.

Medan vissa mycket gamla katter upplever en mindre uttalad version av denna störning, är det relativt vanligt hos geriatriska hundar. Hörsel- och synförlust, också mycket vanligare hos hundar än hos katter, verkar påskynda processen genom att förstärka desorienteringen som dessa husdjur upplever.

De flesta ägare verkar inte vara oroliga när dessa symtom börjar. De verkar ta det för givet att gamla djur kommer att drabbas av samma förändringar som många människor genomgår under senare år. Men om människor med demens är någon guide, skulle hundälskare göra det bra att hålla örat på marken på dessa symtom och vidta tidiga åtgärder efter deras manifestation.

Varför? Eftersom desorientering ofta ger upphov till ångest och i slutändan generaliserad försämring av varje större organsystem (liksom en benägenhet för en mängd andra sjukdomar). Dessutom kan hundar med demens, trots deras fysiologiska begränsningar, leva mycket längre än de flesta husdjursägare antar. Och det skulle vara bra, men för deras eviga tillstånd av ångest och / eller obehag.

Vad är min grepp om dessa fall? Till att börja med, under fysiska undersökningar av äldre husdjur, frågar jag om vakenhet - särskilt när människor börjar prata hörselnedsättning och synförlust. Stöter hunden på saker på natten? Är det mindre troligt att han tittar upp när du går in i ett rum? För husdjur med grå starr, även i ett tidigt skede, föreslår jag en resa till ögonläkaren för en utvärdering och grå starrkirurgi, om möjligt.

Om hundar precis börjar visa tecken på desorientering försöker jag prata människor att följa ett striktare schema när det gäller matning, promenader, tid hemma osv. Varför? Eftersom ditt schema är deras schema. Och en strikt rutin är utmärkt terapi för förvirrade husdjur - det är orienterande.

För allvarligare fall diskuterar jag fördelarna med Anipryl (selegilin), ett läkemedel som verkar vända vissa av dessa symtom … i liten utsträckning, måste jag erkänna. Anti-ångestdroger kan också anges för vissa hundar. Otroligt nog är vissa hundar med avancerad demens ganska avslappnade, men de flesta uppvisar viss stress - speciellt när de går vilse i ett hörn av ett rum eller när de befinner sig ensamma och vakna mitt på natten.

Det mest omfattande tillvägagångssättet för kognitiv dysfunktion hos hundar inkluderar tjänster från en veterinärbeteende. Några av dessa specialister är mirakelarbetare när det gäller att hjälpa ägare att omorientera sina förvirrade geriatriska valpar. Jag blir ofta förvånad över hur bara ett besök kan göra en enorm skillnad. Det kan vara dyrt, men det är fortfarande mycket billigare än till exempel droger eller nya mattor.

Så många av dessa hundar avlivas före sin tid, helt enkelt för att inkontinensen eller vokaliseringen blev alldeles för mycket för familjen att hantera - och för att ingen tog sig tid att förklara att en hund kan ha ett bekvämt, produktivt liv även efter förlusten. av normal hjärnfunktion. Vissa fall är exceptionella och kan inte hjälpa tillfredsställande, varje situation är annorlunda, men du vet aldrig förrän du försöker.

För min del tycker jag att jag avlivar alldeles för många gamla hundar vars lyckligaste dagar fortfarande kan ligga framför dem. Det är min fasta övertygelse att om ägarna kunde accepteras att en gammal hund kräver lika mycket uppmärksamhet och särskild vård som en valp, kanske de inte skulle kasta upp sina händer i avsky över en liten avföring på golvet. När allt kommer omkring kommer vi att vara där någon gång, om vi har tur.

Dr Patty Khuly