För Gammal För Behandling? Åldrande Husdjur Och Medicinskt Beslutsfattande

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

Det här är svårt. Och det är en biggie. Hur gammalt ett djur råkar vara gör stor skillnad för hur husdjurets medicinska tillstånd tolkas och bedöms samt för hur diagnos- och behandlingsresurser fördelas. Men är det rättvist?

Ägare, veterinärer, familj, vänner och samhället i stort är alla ansvariga för hur vi ser våra åldrande husdjur. Knarriga, skakiga äldre killar är en del av hela vår historia. Vi vet att äldre djur börjar agera trögt och långsamt och att de är mer benägna att drabbas av sjukdom. Men betyder det att de inte förtjänar att behandlas för dessa bara för att det är vad vi förväntar oss?

Ta en tre år gammal katt med urinhinder jämfört med en i övrigt frisk tioåring i samma situation: Ägare och veterinärer är mer benägna att behandla det tidigare fallet med mer optimism och positivt inriktad aggressivitet. Och det finns två skäl till det:

1-äldre djur är mer benägna att drabbas av mer komplexa underliggande faktorer som tumörer och redan nedsatta njurar. Och…

2-Unga uppfattas ha "sin livstid framför sig."

Till dessa punkter kommer jag att erbjuda två motsvarande motbevis:

1-Vi kan omöjligt göra antaganden om underliggande hälsoproblem (i båda fallen) förrän vi tar en närmare titt. Båda djuren förtjänar samma vårdnivå tills grunderna kan bedömas och beslut kan fattas om att välja att gå vidare. Och ändå lyckas våra mänskliga fördomar alltid dra upp sina fula huvuden, även om vi tror att de inte gör det.

2- Inte vet någon av oss hur länge vi har.

Den senare är den mer lömska frågan. Jag vill kalla det”livstidsfaktorn”. Husdjur under fem får det största boostet från denna förspänning medan de över tio får mest flak av det.

Vår mänskliga uppfattning om deras "tid kvar på jorden" genomsyrar alla diskussioner hos dessa äldre husdjur, som om vi behandlar dem för att lindra deras smärta eller obehag borde ha allt att göra med om de har tio, fem, två år eller en månad kvar att leva.

Visst, det är en faktor i vilka behandlingsalternativ vi väljer. Men denna faktor överdrivs ofta ur proportion till verkligheten baserat på hur vi som människor uppfattar djurens betydelse i förhållande till deras åldrar.

Här är några exempel från den senaste veckans arbete:

Höfter på fritz

Jag har två hundpatienter med svår höstdysplasi i slutstadiet. En är en nio år gammal Rottweiler. Den andra är en tolv år gammal Golden retriever. Båda behöver höftbyten. Båda ägaruppsättningarna har samma oro: "Är det värt det med tanke på hur gammal han / hon är?"

Tja, när förväntade du dig att en höftbyte skulle vara mest nödvändig? För de flesta hundar beror bergningsprocedurer som höftbyten efter mycket slitage. Det är bara minoriteten av extremt drabbade husdjur som kräver tidigare ingripande. Och ändå, kom tio år, många husdjursägare funderar på solnedgångsår = ingen kostnadseffektivitet för en procedur på 3 500 dollar (per höft).

Men om inte nu, vad ska hända med höfterna? Två eller tre år till med knarrande (hos en annars frisk hund)?

Dem: "Men tänk om hon får cancer nästa år?"

Jag: "Och tänk om en buss träffar henne imorgon?"

Hypertyreoidkatten

Här är en annan vanlig jag konfronterar: Hyperthyroidkatten som råkar vara tio … eller femton … eller sjutton plus.

Ägare avvisar ofta guldstandarden I-131-behandlingen (en en-dosbehandling av intravenöst radioaktivt material) för dessa avmagrade katter med kraftig, snabb metabolism aptit. Ibland är det en penningfråga, men oftare är det åldersproblem som förseglar affären. "Men hon är så gammal!"

Oavsett fall hjälper det att göra matematik: I genomsnitt 50 $ per månad för resten av din kattliv med frekvent blodarbete och daglig medicinering och fortsatt sjukdom eller … en $ 1, 200 - $ 1, 500 engångsbota?

Även om hon bara lever ett år, är inte ett engångs, komplett bot värt det?

Tydligen inte om hon är femton. Det verkar vara den magiska tidsåldern för de flesta av mina kunder. Även om det är den mest populära åldern för hypertyreoiddiagnoser (hypertyroidism händer nästan uteslutande hos geriatriska katter), drar de flesta gränsen för att behandla en femtonåring med en dyr metod.

Nu förstår jag att det händer mycket mer än bara ett djurs ålder - speciellt när man överväger vad det kostar att behandla dessa tillstånd på "bästa" sätt. Men det är ålder som ofta blir ursäkten. Som i, "Jag vill inte sätta henne igenom det i hennes ålder."

Och jag anser att denna bedömning inte är rättvis. Inte i fall som de jag har presenterat. Inte heller för de flesta cancerbehandlingar och tandbehandlingar.

Vårt ansvar gentemot våra djur minskar inte med den åldrande åldern mer än för våra äldre föräldrar och farföräldrar. Om vi nu talar om att onödigt förlänga lidandet genom matningsrör och smärtsamma, invasiva åtgärder … Jag är precis där med dig.

Men när ålder används som en motivering för minskande behandlingar som kan göra skillnad mellan komfort eller botemedel och smärta eller sjukdom … jag köper inte det.