Japans åldrande Husdjur Gnistor äldreomsorgsboom

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

TOKYO - Husdjur sägs vara som sina ägare, och i snabbt åldrande Japan har en generation av grånande pooches och tabbies utlöst en boom i äldreomsorgen för de fyrbenta vännerna.

Bättre husdjursfoder och veterinärtjänster har gjort det möjligt för hundar och katter att leva längre, som leker en bransch som sträcker sig från djurblöjor och gånghjälpmedel till 24-timmars akutvård och forskning om husdjursvävnadsteknik.

Marknaden är enorm. Japaner håller 22 miljoner hundar och katter, enligt de senaste uppgifterna från Japan Pet Food Association - som är fler än barn under 15 år med cirka 30 procent.

Japans befolkning har minskat sedan 2007 och landet är grått med en av världens lägsta födelsetal och högsta förväntade livslängd. Barn under 15 år utgör nu bara 13 procent av befolkningen medan nästan en fjärdedel av japanerna är 65 år eller äldre, enligt de senaste demografiska uppgifterna.

Japans husdjursverksamhet, inklusive detaljhandeln med själva djuren och mat och andra produkter, är värt cirka 1,37 biljoner yen (17 miljarder dollar) per år, enligt Yano Research Institute.

Många ägare säger att de vill ta hand om sina älskade husdjur till slutet i stället för att välja eutanasi.

"Sätter du stopp för en familjemedlems liv för att du är besvärad?" frågade Michiko Ozawa, 67, och berättade hur hon ammade sin hund, en mongrel som heter Shiro, när han blev senil och slutligen dog.

Efter mer än ett decennium tillsammans valde hon att låta den 17-årige Shiro lägga ned, även om han hade tappat synen och börjat gå i cirklar och släppa på hans baksida snarare än att gå.

"Det verkar uppenbart för mig att vi skulle låta hans liv gå sin gång", sa hon.

I slutändan "när hans kropp gradvis blev stel och kall, klappade hans högra öra som om han vinkade" hejdå "… Det var hans" sayonara "."

För att hjälpa djur att leva ut sina skymningsår i komfort har företag kommit med nya produktlinjer, inklusive Osaka-baserade hembyggare Yamahisa Co. som diversifierade för fem år sedan till äldre husdjursprodukter.

"Vi insåg att det finns efterfrågan på varor för att ta hand om äldre hundar eftersom de anses vara familjemedlemmar", säger Yuko Kushibe, marknadsföringsansvarig på Yamahisa, till AFP.

Gråningen av Japans husdjur blev tydlig de senaste åren när stora hundar, som sibiriska huskies och golden retrievers som blev moderna i Japan för 20 år sedan, började bli gamla, sa hon.

"Att ta hand om sängliggande stora hundar kräver mycket fysisk styrka från ägarnas sida", sa Kushibe.

För att hjälpa dem erbjuder företaget en vagn, ett lyftsele, blöjor och en madrass med handtag för att vända en hunds kropp och förhindra sängsår, samt höftstöd som hjälper en hund att stå upp och gå.

Elektronikproducenten Fujitsu Ltd. har under tiden samarbetat med veterinärer för att bana väg för medicinsk vård dygnet runt för husdjur.

Försöktjänster startade nyligen på en djurklinik i Tokyo, som erbjuder akutbehandling på natten för hundar i toppmoderna anläggningar som har röntgen-, CT- och MR-skanning och ultraljudsteknik.

Testresultat och behandlingsdata kan skickas via ett delat datornät till hundens veterinär för uppföljning nästa dag.

Ett vanligt problem med äldre katter - njursvikt - är föremål för en banbrytande studie vid Jikei University School of Medicine, där forskare försöker odla nya kattnjurar i grisembryon.

Takashi Yokoo, forskningschef vid skolan, säger att mer än 30 procent av katterna beräknas dö av njurproblem som ofta orsakar anemi, en brist på friska röda blodkroppar.

Yokoo sa att han lyckades odla små njurar i grisembryon genom att injicera stamceller skördade från kattens benmärg.

Hans team har implanterat "njurarna" i ett fettmembran som hänger i kattens mage, där de producerar ett avgörande blodbildande hormon.

Han sa att han hade knutit till ett nystartat företag i Tokyo och hoppas kunna tillämpa tekniken på riktiga husdjur om två år. Förfarandet med operation skulle kosta cirka 50 000 yen (620 dollar), sa Yokoo.

Tekniken var ursprungligen avsedd att hjälpa människor, men han tror att han har utnyttjat en marknad som bara kommer att växa.

"Att ge husdjur bättre hälsa eller göra det möjligt för dem att leva längre som familjemedlemmar kommer att utforskas som husdjursregenerativ medicin i framtiden", sa han.