Mad Cow Igen

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

Hörde du rapporterna om ett fall av bovin spongiform encefalopati (annars känd som BSE eller galna ko-sjukdom) hos en mjölkko i Kalifornien för några veckor sedan?

Tack och lov ser det inte ut som att denna händelse är ett tecken på ett hotande utbrott som det som sågs i Storbritannien på 1980- och 90-talet, vilket ledde till att cirka 150 personer dödade från Creutzfeldt-Jacobs sjukdom och slakt av 3,7 miljoner nötkreatur.. Men jag hoppas att det uppmärksammar det nuvarande tillståndet för livsmedelssäkerhet i detta land.

Först lite bakgrund. BSE är en sjukdom hos vuxna boskap som vanligtvis utvecklas ett tag efter att de äter mat som är förorenad med en typ av protein som kallas prion. Prions är udda och läskiga små buggers. De är onormalt vikta proteiner som vanligtvis infekterar vävnaderna i ett djurs nervsystem, vilket får proteiner där att deformeras på liknande sätt. Ansamlingen av alla dessa onormala proteiner leder till sjukdom. I det här fallet säger tjänstemän att konen i fråga utvecklade spontan BSE - vilket innebär att intag av förorenat foder inte var skyldigt utan att prionerna härstammar från kon själv. Detta kan verkligen hända, men det är en ganska sällsynt händelse. Som de säger "fortsätter utredningarna."

Folk som är associerade med köttindustrin försöker sätta en bra snurr på det här fallet och visar det som ett exempel på hur väl övervakningssystemet och de kontrollåtgärder som finns på plats fungerar. Verkligen? Om detta är ett av dessa sällsynta fall av spontan BSE, var det bara ett lycka till att hitta det innan kon gjordes och användes som gödningsmedel eller foder för andra djur. (Hon var inte på väg in i den mänskliga livsmedelskedjan eftersom hon var en "downer" - allmänt definierad som en ko som inte kan resa sig och stå på egen hand.)

För närvarande testas endast 40 000 kor av de 34 miljoner som slaktas i USA varje år. Låt mig göra lite snabb matematik här:

40 000/34 000 000 x 100 = 0,1%

Någon bryr sig att satsa på att vi saknar vissa fall när vi bara testar en tiondel av en procent av nötkreaturen som går genom bearbetningsanläggningar? Jämför det med situationen i Europa och Japan där alla nötkreatur över en viss ålder (20-30 månader beroende på plats) testas.

Missförstå mig inte nu. Jag tror inte att BSE är en stor fara för människors hälsa i detta land. Jag använder helt enkelt det här fallet för att illustrera hur slapp våra livsmedelssäkerhetsbestämmelser är i allmänhet. Till exempel förbjöd den federala regeringen utfodring av kor till kor 1997 på grund av oro för BSE, men kycklingar äter fortfarande rutinmässigt mat av nötkreatur, och sedan är kycklingkullen (t.ex. exkrement, fjädrar, spilld mat etc.) matas tillbaka till kor. När du väl har kommit över "ick" -faktorn för denna praxis blir det uppenbart att detta är en potentiell väg för prioner att återinträda i korens livsmedelskedja.

Jag är inte ett stort fan av industriellt jordbruk, men även om du är en anhängare tror jag att vi kan komma överens om att vi kan göra bättre än detta.

Dr Jennifer Coates