Om Mad Cow Disease - Hur Får Du Mad Cow Disease

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

Nyligen, som jag är säker på att många av er är medvetna om, bekräftade USDA ett fall av galna ko-sjukdomar i en mjölkko i centrala Kalifornien. Detta djur testades positivt i en återvinningsanläggning, som är en växt där matdjur av "lägre kvalitet" är marken för andra saker än mänsklig konsumtion - till exempel husdjursfoder. Detta betyder, och AVMA (American Veterinary Medical Association) har bekräftat det, att ingen del av detta djur med galna ko-sjukdomar kom in i den mänskliga livsmedelskedjan. Whew.

Men när denna konstiga sjukdom tar sitt huvud i detta land (som den har tre andra gånger - 2003, 2005 och 2006) påminner jag mig om hur fascinerande och skrämmande denna sjukdom är. Låt oss diskutera om galna ko-sjukdomar.

För det första är den politiskt korrekta termen för galna ko-sjukdomar bovin spongiform encefalopati (BSE). Låt oss försöka vara känsliga för alla de kor där ute som verkligen är galna, eller hur? Namnet BSE beskriver perfekt vad denna sjukdom gör: orsakar en hjärnsjukdom (encefalopati), varigenom den ser ut som en svamp (spongiform).

Naturligtvis är nästa fråga hur en hjärna förvandlas till en svamp? Här börjar vi bli smyga ut. BSE-smittämnet är en unik liten sak som kallas prion (rimar med jon). Prioner är proteiner - ja, bara proteiner.

Jag kan inte upprepa detta nog, inte bara för att det slår mig, men för att människor bara inte förstår detta: Orsaken till BSE är inte ett virus eller bakterier eller något annat "levande" och självreplikerande medel.

Prioner är proteiner som är vikta felaktigt. Låt oss ta ett steg tillbaka här för en sekund och slingra oss på en sidotur till biokemi (jag vet, försök att inte bli för upphetsad). Proteiner är stora molekyler gjorda av en kedja av aminosyror. Denna kedja viks i känsliga former för att bilda proteinets slutliga struktur. Prioner, av okända skäl, är proteiner som har vikts felaktigt. Vad är det stora med att ett stinkande skurkprotein inte viks ordentligt, frågar du? Tja, det skulle inte vara en stor sak förutom det faktum att något annat protein som vidrör denna prion sedan viks felaktigt och därmed "överför" detta vikproblem i hela nervsystemet. Åh, och det händer precis så att dessa felvikta proteiner orsakar hål i vävnaden. Det är där termen spongiform kommer in.

Så, hur går galna ko sjukdomar från ko till ko om den är i hjärnan? Detta kräver en titt på det "gamla sättet" att mata djur. Djur som uppföds för kött kräver mycket protein i kosten för att bygga muskler - och bygga det snabbt. Billiga former av protein kommer från slaktbiprodukter från andra djur, såsom blod och benmjöl. Tja, när malet benmjöl innehållande bitar av hjärnvävnad matades tillbaka till nötkreatur har du ett bekvämt sätt att passera prioner.

De flesta kommer ihåg, åtminstone ur ett övergripande perspektiv, den galna ko-sjukdomsutbrottet i Storbritannien redan på 1980-talet och 1990-talet, där människor åt kött från djur som hade detta tillstånd, som sedan var kopplat till en liknande neurologisk sjukdom hos människor, kallad variant Creutzfeldt-Jakobs sjukdom (vCJD). 1997 antog USA ett foderförbud som förhindrade utfodring av nötkreatursmjöl och andra potentiellt BSE-förorenade delar till andra nötkreatur. Det finns också ett förbud mot slakt av "downer" kor - kor som inte kan stå eller gå.

Själv har jag inte stött på några misstänkta fall av BSE, och om det inte finns ett hemskt utbrott i USA, tror jag inte att jag någonsin kommer att göra det av följande skäl:

1. BSE tar ofta lång tid att utveckla kliniska tecken (dvs. symtom på galna ko-sjukdomar). Många nötkreatur slaktas långt innan de är tillräckligt gamla för att visa tecken. Jag hanterar sällan nötkreatur som är mycket över sju år. Den äldsta kon jag har hanterat hittills har varit en 14-årig Angus som heter Annie, och hon är verkligen mer ett husdjur.

2. De flesta neurologiska nötkreatur som jag ser involverar bakterieinfektioner, tiamin eller kalciumbrist eller (sällan) rabies. Men när du tänker på det är rabies mycket lättare att fånga och mycket vanligare än BSE. Jag kanske inte tänker på det.

Den här lilla bloggen har faktiskt bara rört ytan om galna ko-sjukdomar. Jag fick inte prata om hur andra arter som mink, får och till och med katter har sina egna typer av överförbara spongiforma encefalopatier. Kanske en annan gång? Du tar med kaffe och jag tar med munhålen (för att vi pratar om hål i hjärnan - förstår du det?).

Dr. Anna O'Brien