Beslutet Att Sätta Ner En Servicehund: En Osjälvisk Lag

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

När det gäller ett år som gått efter terrorattackerna den 11 september mot USA, kommer jag ihåg dem som gav sina liv i tjänst, och jag tänker på det speciella förhållandet mellan ägare och arbetshundar.

Arbetshundar, till skillnad från "genomsnittliga" husdjur, utbildas för att utföra specifika uppgifter och / eller hjälpa sina ägare / hanterare. Definitionen omfattar hundar som är utbildade för fritidsändamål eller konkurrensändamål, men oftast är arbetshundar associerade med att utföra uppgifter relaterade till räddning, service, terapi, upptäckt av medicinska nödsituationer eller sök- och hämtningsändamål.

Jag har behandlat några arbetshundar under min karriär som onkolog. När något husdjur diagnostiseras med cancer är det förödande nyheter. Människor skulle lätt vara överens om att det inte är rättvist för ett djur att utveckla sjukdom; men för mig finns det något särskilt hjärtskärande vid diagnos av cancer hos en arbetshund. Jag kommer ödmjukt att erkänna att det inte alltid var så jag kände, utan det var en läxa som jag lärt mig under min karriär.

Milo var en arbetshund för sin ägare, en ljus och vältalig kvinna i mitten av 60-talet och led av avancerad multipel skleros. Hennes sjukdom och avancerad artros lämnade henne med begränsad rörlighet och hon tillbringade merparten av sin tid i rullstol.

Milo var hennes ständiga följeslagare i över åtta år. Hans ägare litade på honom för många uppgifter som en frisk person skulle betrakta som vanlig. Milo gick troget tillsammans med sin ägare och förutsåg hennes behov med fantastisk precision. Milo kunde öppna och stänga lådor, dörrar och apparater. Han kunde hämta tappade föremål, hitta en tandborste och bära husnycklar.

Förutom alla dessa ansvarsområden förse Milo sin ägare med värdighet och oberoende. Hon beskrev för mig hur han gav henne självförtroende, lycka och kamratskap. Kanske mest rörande var när hon beskrev hur Milo tillät henne att känna att hon var mindre belastad för sin familj, som tidigare hade majoriteten av ansvaret för hennes vård.

Milo utvecklade akut och djup slöhet, aptitlöshet och nedsatt aptit. Hans ägare kände genast igen hans tecken som onormala och förde honom in för utvärdering hos sin primära veterinär. Laborationer visade ett extremt högt antal vita blodkroppar. Den höga delen av det normala för en hund är cirka 17 000 celler och Milos antal var nära 190 000 celler. Detta var mycket suggestivt, men inte bekräftande, för en typ av cancer som kallas leukemi.

Leukemi är en term som används för att beskriva cancer i blodkroppar som uppstår i benmärgen. Det finns många olika typer av leukemier som hundar kan utveckla; att skilja mellan undertyper kan vara utmanande.

När jag började beskriva de tekniska aspekterna av hans möjliga diagnos slogs jag på Milos ägares nivå av förtvivlan. Även om de flesta ägare är upprörda när de lär sig att deras husdjur diagnostiseras med cancer, överträffade den sorgnivå och smärta som jag såg i hennes ansikte långt vad jag skulle betrakta som "typisk". Denna tidigare animerade och livliga kvinna blev tillbakadragen och knappt kommunikativ, och så mycket som hennes trasiga kropp skulle tillåta henne, behöll den konstant kontakt med Milo.

Milos ägare samtyckte till några icke-invasiva åtgärder för att uppnå en diagnos. Vi utförde avancerade tester på blodprover som utformats för att titta på hans vita blodkroppar på molekylär nivå för att avgöra om de 1) var cancerösa och 2) kom direkt från benmärgen.

Två dagar senare ringde jag Milos ägare för att meddela henne att båda testparametrarna gav positiva resultat, vilket bekräftade en diagnos av leukemi. Milos prognos var allvarlig, de flesta hundar överlevde bara några korta veckor efter diagnosen. Behandlingen erbjöd cirka 50 procents chans för remission, i kanske 4-6 månader. Utan behandling skulle han sannolikt fortsätta att minska. Dödshjälp vid denna tidpunkt skulle inte vara uteslutet.

Plötsligt slog det mig. Milo var inte bara ditt "genomsnittliga" husdjur. Milo var någon hon var beroende av för sina vardagliga uppgifter, och jag sa effektivt att hennes enda länk till att upprätthålla funktion och självständighet sannolikt inte skulle kunna göra det på bara några få veckor.

Jag slogs med ödmjukhet och förlägenhet över min otålighet i hennes obeslutsamhet och intetsägande påverkan, och jag lärde mig en viktig läxa. Jag var så upptagen i tekniska aspekter, när jag var säker på vad som pågick och förmedlade informationen att jag tappat bort vikten av det band hon delade med Milo och precis vad han betydde för henne.

Milos ägare valde slutligen att inte fortsätta behandla honom. Hon kände att det skulle vara för självisk för henne att göra det. Hennes kärlek till honom överträffade långt hennes beroende av hans hjälp i sitt eget liv. Jag blev rörd av hennes förmåga att upprätthålla separationen mellan de två. Jag undrade om jag någonsin kunde ha den nivån av styrka och beslutsamhet.

Jag fick ett kort från Milos ägare ungefär en månad senare och berättade för henne att hon hade fattat det svåra beslutet att avliva honom strax efter att vi skildes.

Den totala tid som jag sannolikt tillbringade faktiskt med att känna till Milo skulle räknas som mindre än två timmar, men jag bär nu med mig den livslånga lektionen att komma ihåg hur speciella arbetshundar är och hur till och med på de mest trafikerade dagarna blir mina ansvarsförhållanden blekare än de jobb de gör. De ägnar sina liv åt att hjälpa sina ägare, hanterare och vårdnadshavare på sätt som en vanlig person aldrig kunde föreställa sig, och de ber om inget i gengäld.

Hur många av oss kan säga samma sak för våra egna liv?

dr. joanne intile