Historien Och Vetenskapen Bakom GloFish

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

Av Carol McCarthy

Eldflugor flimrar och blinkar när de pilar genom sina parningsdanser, hela tiden omvandlar en härlig sommarnatt till en magisk kväll. Medan bioluminescensen som gör att dessa insekter kan glöda och få monikern "blixtfåglar" skapar förvåning hos människor, är det inte ovanligt i djurvärlden, särskilt för fiskar och andra marina arter.

National Geographic definierar bioluminescens som ljus som uppstår från reaktionen mellan två kemikalier i en levande organism: föreningen luciferin och antingen luciferas eller fotoprotein. Förmågan att producera ljus är inte bara en lysande funktion; bioluminescens kan ge djuret en konkurrensfördel. Till exempel matar djupvampyrbläckfiskar ut glödande slem för att skrämma rovdjur, och stridsfiskar använder ljusproducerande organ för att justera reflektioner från sina kroppar och maskerar sig för rov som jagar dem underifrån. Andra djur som glöder eller blinkar för att komma framåt till sjöss och på land inkluderar plankton, koraller och glödmaskar.

I årtionden har forskare och medicinska forskare studerat bioluminescens i naturen och har anpassat fluorescerande gener som biomarkörer för många applikationer. Det är så GloFish hittade sig i hemakvarier över hela landet.

Forskare i Singapore var de första som genetiskt modifierade fisk för att fluorescera. Forskarnas långsiktiga mål var att upptäcka gifter i vatten så att förorenade vattenvägar kunde identifieras och de lokala samhällen som använde dessa vattenvägar kunde skyddas.

"Det första steget var att få dem att lysa hela tiden", förklarar Alan Blake, grundare och VD för Texas-baserade Yorktown Technologies, som introducerade GloFish till hemmakvariummarknaden 2003. "Det slutliga målet var att de skulle selektivt fluorescerar i närvaro av toxiner, sade han.

Yorktown Technologies köpte licensen till den alltid fluorescerande fisken och uppfödde sitt första fluorescerande akvarihusdjur, Starfire Red Danio, 2003. Idag finns det 12 rader och färgkombinationer av GloFish, inklusive tetras, zebrafiskar och taggar, i sådana färger som Electric Green, Moonrise Pink och Cosmic Blue.

Fisken ser ljus ut under normalt vitt ljus och lyser lysande under ett blått ljus. De är också ganska slående under svart ljus i ett helt mörkt rum.

Sedan introduktionen säger Blake att fisken har skapat spänning i hemmets akvariumvärld, med barn särskilt fascinerade av dem.

GloFish utgör nu”ungefär tio procent av all försäljning av akvariefiskindustrin”, säger Blake och noterar att antalet inkluderar både GloFish-märkta produkter och icke-GloFish-produkter som säljs tillsammans med fisken.

Innan GloFish kunde säljas lagligt i USA, var de tvungna att skicka regleringsmönster som genetiskt modifierade djur med den federala FDA, som arbetade i samordning med USDA och US Fish and Wildlife Service, liksom med olika statliga tillsynsmyndigheter. Delstaten Kalifornien slog ursprungligen tanken på transgen fisk, men 2015 vände sig om och tillät akvarieägare att köpa och behålla dem.

Ursprungligen fanns det missuppfattningar och missförstånd. Vissa miljöforskare var oroliga över att fisken skulle kunna skada lokala vilda populationer om de släpptes av husdjursägare. Den tropiska fisken kan dock inte överleva i nordamerikanska vatten.

"Deras icke-GloFish-ekvivalenter har inte etablerats i naturen, och det är rimligt att anta att en ljus, fluorescerande ekvivalent skulle ha ännu mindre chans att överleva", säger Craig A. Watson, chef för Tropical Aquaculture Laboratory på University of Florida. "Det här är lite fisk som är byte för större fisk."

"Det är som ett stort neonskylt som säger" ät mig ", säger Blake om nackdelen med att vara en ljus, fluorescerande fisk i en miljö full av rovdjur.

Även om de släpps ut i naturen, förblir den fluorescerande genen inte i befolkningen, enligt en omfattande studie från Purdue University. Traditionell zebrafisk slog konsekvent ut sina glödande motsvarigheter när det gäller vinnande kompisar, fann studien. Det finns heller inga bevis som tyder på att de fluorescerande generna från GloFish överförs till någon annan art, säger Watson.

Marinbiologer och miljöforskare är sällan, om någonsin, överens, konstaterar han, men efter mer än ett decennium i omlopp kan Watson inte tänka på några problem i naturen som skapats av GloFish. "Om det hade varit någon, är jag säker på att det skulle ha rapporterats i stor utsträckning", säger han.

”Det kommer alltid att finnas purister inom hobbyen som inte ens gillar fina stammar, som långfenor, albino etc., naturliga mutationer som är vanliga inom många tamfiskar. Dessa människor kommer förmodligen aldrig att köpa en GloFish, säger Watson. "Många människor älskar dem emellertid."

George Goulart, ägare till Aqua-Life Central, en fisk- och akvariebutik i Providence, R. I., är en av dessa purister. Han bär GloFish, men de är inte hans favorit och han säger att han säljer mer av den traditionella svarta tetrafisken.

"De är mycket populära på grund av färgerna", säger Goulart, som har 40 års erfarenhet av fisk- och akvariebranschen.

Han säger att vissa akvarieägare köper fisk efter utseende, helt enkelt för dekoration utan att veta något om arten, och han försöker utbilda dem. Han tror att impulsen att jazz upp deras akvarier är det som uppmanar folk att köpa GloFish.

Blake säger att utbildning om fisken är viktig, eftersom allmänheten ibland falskt tror att GloFish är färgade eller injiceras med färg, medan de faktiskt föder upp för att lysa.

"Vi säger att de är födda lysande", konstaterar Blake. "En gen sätts in i ett fiskembryo en gång, och fluorescensdraget transporteras sedan från generation till generation genom traditionell avel."

Det faktum att de inte är färgade eller injicerade är anledningen till att Goulart kommer att bära dem i sin butik. Han säger att han inte kommer att sälja fisk som är färgad eller injicerad.

”Det är inte hälsosamt för dem; det påverkar alla deras system, säger han om att dö och injicera fisk. Men dessa hälsoproblem gäller inte GloFish, säger han.”Det är bara huden som byter färg. Det påverkar inte deras system, konstaterar Goulart.

När det gäller vården av GloFish är deras behov desamma som deras mattare sötvattensbröder när det gäller tankstorlek, vattentemperatur, mat etc. Livslängden är i genomsnitt 3,5 till 5 år, jämförbar med den genomsnittliga livslängden för tetras och många andra akvariefisk.

När GloFish gör ett ljust stänk i akvarier runt om i landet, kommer vi snart att se andra glödande arter i horisonten? Blake säger att han inte förväntar sig att husdjursägare snart kommer att börja klaga på en het-rosa pudel.

”Det finns många marina fiskar som har ljusa färger och ett par hundra [icke-fiskar] arter som faktiskt är fluorescerande. Jag tror att på grund av detta ser GloFish naturligt ut för människor. En fluorescerande hund eller katt skulle inte se naturlig ut och skulle sannolikt inte vara något folk skulle vilja, säger han.

Bild: Bygg ditt akvarium, GloFish.com

Du kan lära dig mer om vetenskapen om GloFish på den officiella GloFish-webbplatsen.

Redo att köpa en egen GloFish? Du hittar dem lokalt här.