Fakta Om Hundens Hjärna - Tänker Hundar - Har Hundar Känslor?

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

Av Helen Anne Travis

Hundar är fantastiska varelser. De kan leda blinda människor genom livliga gator, föra felaktiga får tillbaka till besättningen och kan utbildas för att göra allt från att hämta en boll för att upptäcka cancer.

Men hur fungerar hundens sinnen exakt? Och hur jämför deras hjärnor med människor och andra djur? Vi satte oss ner med några av landets bästa veterinärer för att lära sig mer.

Tror hundar?

"Åh nej ja," säger Dr. Jill Sackman, en kliniker inom beteendemedicin och senior medicinsk chef för BluePearl Veterinary Partners Michigan sjukhus. Dr Sackman har en doktorsexamen i molekylär och cellulär biologi. "De har antagligen nivån på kännedom hos en tre till fem år gammal människa."

Hundar kan säga att vi försöker visa dem något när vi pekar på ett objekt. De kan utvärdera om en hundskål har mer hundmat än en annan. De svarar på bekanta röster och är utmärkta för att avgöra om någon är vän eller fiende.

Många hundägare kommer att säga att det är hunden som får dem utbildade för att matas och släppas ut varje dag.

Uppenbarligen händer något i deras håriga huvuden. De kan skapa associationer och reagera på stimuli. Men vad de tänker på och hur de tolkar informationen är fortfarande ett mysterium.

"Precis som det är omöjligt att läsa en annan persons tankar, är det omöjligt att spekulera exakt vad en hund tänker", säger Dr. Rachel Barrack från Animal Acupuncture i New York City.

Hur ser en hunds hjärna ut?

Alla däggdjur har liknande hjärnstrukturer, säger Dr. JP McCue, en styrelsecertifierad veterinärneurolog vid NYCs Animal Medical Center. Halvkulorna, loberna och delar av hjärnan har samma namn och samma grundläggande funktioner.

Men hos hundar visar de delar av hjärnan som är förknippade med lukt att de har otroligt känsliga näsor. Mer än andra sällskapsdjur som katter och illrar.

"De använder en mycket större del av hjärnan för att analysera dofter", säger Barrack. "Det antas också att hundar associerar doft med minnen, varför de kan tränas för att sniffa efter bomber och droger."

Hur skiljer sig hundhjärnor från människors hjärnor?

Inte så mycket. Förutom att vara strukturellt lika har MR-studier visat att samma delar av hjärnan tänds när vi utsätts för olika stimuli, säger McCue.

Människan bearbetar rädsla, minnen och rumslig medvetenhet på samma sätt som sin bästa vän. Forskare har också föreslagit att vissa kognitiva färdigheter klumpas ihop, precis som i mänskliga hjärnor. (Till exempel: om du är bra på matte är du troligen bra på problemlösning.)

"Vi finner att samma sak gäller hundar", säger Sackman.”Vissa färdigheter uppsamlas. En hund som är snabb och exakt i en uppgift har kapacitet att vara snabb och exakt i en annan uppgift. Det skulle få oss att tro att ärftligheten hos intelligens och kognition i viss mån liknar hundar som hos människor.”

Som människor har äldre hundar en benägenhet att utveckla ett tillstånd som liknar Alzheimers sjukdom. På grund av skillnaderna mellan hjärnan och vår, används hundar för att utvärdera effekterna av näring och läkemedel på hjärnans åldrande, säger Dr Sackman.

Men vi är inte precis lika.

Hundarnas hjärnor är mindre än våra jämfört med den totala kroppsstorleken. Våra hjärnor har fler veck, vilket betyder mer yta. Och vår prefrontala cortex - där behandling och tankar på högre nivåer är mer utvecklad än hundar, säger McCue.

Kan hundar förstå människor?

En av teorierna som förklarar varför hund- och mänskliga hjärnor har så många likheter är att vi utvecklades tillsammans.

Hundar är den äldsta domesticerade arten. De har interagerat med människor i årtusenden och har som ett resultat lärt sig att förstå och kommunicera med oss bättre än någon annan art. Deras starka känsla för observation gör att de kan få tips på vårt kroppsspråk, lukt och toner av våra röster.

"Jag tror att människor reagerar på dessa typer av signaler på en undermedveten nivå, men hundar reagerar på dem på en medveten nivå", säger McCue.

En möjlig historia går ungefär så här. Hundar följde oss in i våra första städer och läger för att dra nytta av maten som väntar på dem i våra tidiga skräphögar. De som var mindre rädda för människor belönades med mer mat. Och de som kunde plocka upp mänskliga signaler som pekade och fick höra att stanna och sitta fick ännu mer.

Hundar gav tillbaka favören genom att hjälpa tidiga människor med jakt och skydda dem från andra vilda djur.

"Vissa [papper] jag har läst säger att människor har kunnat utvecklas och överleva på grund av vårt partnerskap med hundar", säger Sackman.

Har hundar känslor?

"Absolut," säger McCue. Hundar bearbetar känsla och känslor ungefär som vi gör.

Studier har visat att de kan känna optimism, ångest, lycka, rädsla och depression. De blir avundsjuka när en annan hund får en större belöning för samma beteende, och deras hjärnor svarar på medicin för hundångest som Prozac. Det finns också bevis för att hundar som upplever traumatiska händelser upplever symtom på PTSD, precis som människor.

När hunden observeras i en MR, reagerar den på samma sätt som människors när de utsätts för känslomässiga stimuli som ljudet av en baby som gråter. De upplever också smärta som vi gör.

"Smärta är något vi upplever känslomässigt, det är inte bara ett stick i fingret", säger McCue.

Vad försöker min hund berätta för mig?

Hundar kan verkligen förstå oss. Men försöker de också prata tillbaka? Veterinärer säger ja.

"Hundar har inte ord", säger Sackman. "De kommunicerar genom kroppsspråk och de gör ljud som ger oss en mängd information om vad de tänker."

En hund som vänder bort huvudet eller slickar läpparna säger att hon är nervös, säger Sackman. Om vi människor svarar med en kram, agerar vi som primater. Primates kram; hundar inte. "Många hundar tycker inte om det", säger Sackman.

Det finns fortfarande mycket att lära sig om hundkognition. Forskare utvecklar ständigt nya sätt att studera hundarnas hjärnor. Men MR och forskningspapper kan bara berätta så mycket för oss.

"Tills hundar kan hitta ett sätt att prata med oss, finns det mycket vi inte vet", säger Sackman.