Hur Man Läker Ett Känslomässigt Traumatiserat Husdjur

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

Av Paula Fitzsimmons

Människor som har upplevt traumatiska händelser kan uppleva symtom som överensstämmer med depression och ångest år senare. Lyckligtvis finns det behandlingar som hjälper dem att läka.

Men vad finns för sällskapsdjur som har blivit traumatiserade? Katter och hundar är trots allt kännande varelser och kan påverkas av dåliga hushållssituationer, kränkande miljöer och försummelse.

Forskning om emotionellt trauma hos sällskapsdjur saknas, till stor del på grund av språkbarriären. "Djuret kan inte berätta för oss vad som hände honom tidigare i livet, och om hans rädsla nu kommer från en traumatisk upplevelse eller något annat", säger Dr. Frank McMillan, forskningsveterinär och chef för välbefinnande vid Best Friends. Animal Society i Kanab, Utah.

Hjälp finns dock. Veterinärer och beteendexperter behandlar effektivt djur som lider av traumadriven rädsla och ångest.

Tecken på känslomässig trauma hos katter och hundar

Liksom människor kan traumatiserade katter och hundar utveckla rädsla och ångeststörningar, säger Dr Kelly Ballantyne, styrelsecertifierad veterinärbeteende vid College of Veterinary Medicine vid University of Illinois, Chicago. Hundar och katter kan försöka fly eller fly från situationer där de är rädda, de kan bli aggressiva när de interageras med eller om de tvingas ut ur en gömställe, kan frysa eller visa undvikande beteenden som att gömma sig eller bli stilla, och fidget genom att trampa, hoppa upp, eller upprepade gånger tassar på sina ägare.”

Trauma kan också manifestera sig som "skakning, gömning, urinering och / eller avföring när avtryckaren försöker interagera, ylande, pacing, överdriven vokalisering och flämtande", säger Pia Silvani, chef för beteendrehabilitering vid ASPCA: s beteendrehabiliteringscenter.

Om du undrar om ditt husdjur behöver gå till rådgivning för att utforska tidigare frågor, är svaret nej. Dr Sarah Wooten, en veterinär med säte i Colorado, säger att den typ av trauma som upplevs inte är lika kritisk som vad husdjuret lär sig av upplevelsen.

Dessa beteenden beror inte alltid på känslomässigt trauma, säger dock Dr. Liz Stelow, tjänsteman vid Clinical Animal Behavior Service vid Veterinary Medical Teaching Hospital vid University of California, Davis.

"Medan de flesta ägare av ett rädd räddat djur antar att det har utsatts för missbruk, är det relativt få husdjur som faktiskt är", säger Stelow. "Verkligheten är att många husdjur med helt adekvata, kärleksfulla bakgrunder utvecklar rädsla, ångest och fobier baserat på brist på socialisering till en given stimulans som ung."

Genetik kan också bidra. Nya bevis tyder på att beteende som är förenligt med trauma kan ärvas genom DNA, säger Dr. Terri Bright, chef för beteendestjänster vid MSPCA-Angell i Boston. "Varje djur är summan av dess avel och uppfostran, så en hund eller katt vars föräldrar var rädda eller som misshandlades eller skadades kan skicka skrämmande tendenser till sina avkommor."

Behandling av känslomässig trauma hos husdjur

Emotionellt trauma hos sällskapsdjur har inte undersökts i stor utsträckning, enligt våra experter. "För tillfället använder vi tekniker som är utformade för att hjälpa djuren att övervinna deras specifika känslomässiga problem - oavsett om de är rädda, ångest eller depression - utan kunskap om huruvida det emotionella tillståndet är ett resultat av trauma eller av andra orsaker", säger McMillan, vars forskning fokus är mental hälsa och känslomässigt välbefinnande hos djur som har genomgått psykiskt trauma.

Behandling handlar vanligtvis om desensibilisering och motkonditionering. Desensibilisering är processen att utsätta djuret i en säker, icke-hotande miljö för en låg nivå av den fruktade stimulansen. "Exponeringen ökar mycket gradvis över tiden", förklarar McMillan. "Genom denna process lär sig djuret att närvaron av stimulus inte följs av några obehagliga konsekvenser, vilket" desensibiliserar "djuret till stimulus."

Behaviorists parar ofta desensibilisering med motkonditionering, en process som ändrar betydelsen av något dåligt till något positivt.”Det här är samma metod som när tandläkare delar ut klistermärken eller små leksaker till barnet efter ett besök”, säger han. "Målet med motkonditionering är att den fruktade stimulansen över tiden inte bara kommer att accepteras - det är målet för desensibilisering - utan faktiskt önskat."

"Harry Potter kan hjälpa oss att förstå desensibilisering", tillägger Wooten. "Kommer du ihåg scenen där eleverna förvisade boggarden med" Löjligt! "-Förtrollningen? Det förvandlar något dåligt till något roligt.” Hos hundar utförs desensibilisering vanligtvis med något som hunden gillar, såsom godis, beröm eller lek.

Ibland kan rädslan vara så intensiv, husdjur behöver lite läkemedelshjälp för att komma igång med omskolningen. Beroende på symptom och intensitet kan en veterinär ordinera läkemedel för att komplettera beteendearbetet, minska rädslan och förbättra livskvaliteten, säger McMillan. (Några av samma läkemedel, inklusive antidepressiva medel som ordinerats för människor, ges också till katter och hundar för ångest.)

Effektivitet av behandlingen

"Behandlingar kan vara mycket effektiva, som vi har sett på ASPCA Behavioral Rehabilitation Center", säger Silvani, en certifierad professionell hundtränare. De flesta hundar går in i programmet med extrem rädsla som härrör från brist på ordentlig socialisering eller efter att ha bott i beklagliga miljöer, säger hon. "Tid och tålamod är nyckeln."

Desensibilisering och motkonditionering är en effektiv behandling för rädsla och ångestrelaterade störningar, säger Ballantyne. En stark varning är dock fäst.”När denna teknik används fel kan den orsaka försämring av djurets rädsla. Denna övning bör endast göras under överinseende av en veterinärbeteende eller certifierad tillämpad djurbeteende."

Förstå också att första försök till behandling inte alltid är framgångsrika. "Den viktiga delen av dessa behandlingar är att justera efter behov tills de är effektiva", säger Stelow, som är en styrelsecertifierad veterinärbeteende.”Det är inte lätt att få rätt medicinering eller kombination av läkemedel första gången. Och ibland kan desensibilisering och motkonditionering skyndas till den punkt att den är ineffektiv. Men justering av planen kan leda till stor framgång.”

Och eftersom vi arbetar med biologiska varelser, ger behandlingen inte alltid perfekta resultat. "I de flesta fall kan känslomässiga svårigheter övervinnas, men i vissa fall är de psykologiska och fysiologiska förändringarna så allvarliga att ett djur kanske bara svarar delvis på behandling", säger McMillan, som är certifierad ombord inom smådjurens interna medicin och djurskydd.

Att leva med en traumatiserad katt eller hund

Ett traumatiserat djur har högre sannolikhet för att bli re-traumatiserad om hon stöter på större stressfaktorer, säger McMillan. Så att förstå din följeslagares triggers är bra för att förhindra episoder.

"Detta betyder inte att husdjuret ska tvingas leva ett extremt skyddat liv, utan att stora förutsebara påfrestningar bör undvikas så bra som möjligt", säger han. "Till exempel kan en person med en hund som är orolig när den lämnas ensam undvika att sätta hunden i en kennel när hon åker på semester och istället låta en vän ta hand om hunden."

Den viktigaste faktorn att förstå, säger Stelow, är att exponering för en utlösare utan noggrann planering kommer att göra saker värre. "Detta kallas" sensibilisering "snarare än" desensibilisering. "Även om det är American Way, kommer husdjuret inte att" komma över det "med ökad exponering."

En annan vanlig missuppfattning är att det är tillräckligt att duscha ett djur med kärlek, säger Silvani.”” Hon behöver bara älskas”är ett vanligt uttalande vi hör. Många hundar som uppvisar extrem rädsla för människor är inte intresserade av att interagera med dem, så det är inte så enkelt som att ge husdjuret kärlek och uppmärksamhet.”

Använd aldrig tekniker som skrämmer ett djur, säger Bright, som är en board-certifierad beteendeanalytiker (och en certifierad tillämpad djurbeteende. Detta inkluderar skakburkar, sprayflaskor, tappkrage eller något som chockar djuret. Det kan båda skada ett nytt band med ägaren och göra djuret aggressivt.”

Ställ in ett säkert utrymme

Alla djur kan dra nytta av ett säkert utrymme, säger Stelow och tillägger att djuret ska välja plats.”Om han gillar att gömma sig i din garderob, skapa inte det säkra utrymmet i vardagsrummet. Ingen 'trasslar' med husdjuret när han befinner sig i det säkra rummet. Om han behöver mediciner, för att gå en promenad eller annat ingripande, bör han bli ombedd att komma ut frivilligt, kanske för en behandling.”

Katter föredrar utrymmen som är högre uppe, säger Ballantyne. "Det är bra om denna gömställe är bekväm, lätt tillgänglig för katten och ger katten möjligheten att dölja sitt huvud."

Hundar, å andra sidan, kan naturligtvis söka slutna områden som garderober eller en hundlåda, säger Ballantyne. "Det är viktigt att den säkra platsen är en plats som hunden väljer att gå till på egen hand och att hunden aldrig ska tvingas vara begränsad."

Medan vi inte kan komma in i ett djurs psyke för att bestämma roten till ångest, erbjuder behandlingen hopp. Det finns dock fortfarande utrymme för tillväxt. "Våra bästa behandlingar har ännu inte utvecklats", säger McMillan.