Späckhuggare Migrerar, Studiefynd, Men Varför?

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

En del späckhuggare, visar en studie som publicerades på onsdagen för första gången, vandrar nästan 10 000 kilometer från Antarktis södra hav till tropiska vatten - men inte för att mata eller föda upp.

Snarare korsar dessa fruktansvärda rovdjur i toppen av den marina livsmedelskedjan havet i högsta hastighet - långsammare när de når varmare klimat - för att exfoliera, spekulerar studien.

De drivs, med andra ord, av lusten eller behovet att göra huden skinande och ny.

Trots vår intensiva fascination av sälskroppande späckhuggare kändes nästan ingenting om deras långdistansrörelser eller om de överhuvudtaget migrerar.

För att ta reda på mer utrustade John Durban och Robert Pitman från US National Marine Fisheries Service ett dussin så kallade späckhuggare av typ B utanför västkusten på Antarktishalvön med satellitsändare.

I januari 2009 använde forskarna bultskott för att fästa taggar på de fem ton däggdjurens ryggfenor från ett avstånd på 15 till 50 fot (fem till 15 meter).

"Orkor av typ B" bor i kustvattnet i Antarktis nära packis, desto bättre är det att äta sälar och pingviner. Späckhuggare av typ A föredrar öppet vatten och en diet av vågehval, och den mindre, fiskätande typ C är vanligast i östra Antarktis.

Hälften av satellitmärken slutade fungera efter tre veckor, men de återstående sex avslöjade en anmärkningsvärd och oväntad vandringslust under de följande två åren.

"Våra märkta valar följde den mest direkta vägen till närmaste varma vatten norr om den subtropiska konvergensen, med en gradvis avmattning av simningshastigheten i gradvis varmare vatten", konstaterar författarna.

Valarna gjorde en sidelinje och kryssade upp till 10 km / h över sydvästra Atlanten öster om Falklandsöarna till det subtropiska vattnet utanför Uruguays och södra Brasilien.

Men varför de gör det är fortfarande något mysterium.

Resans hastighet och varaktighet, som utfördes individuellt, lämnade inte tillräckligt med tid för långvarig födosök och skulle ha varit för krävande för en nyfödd kalv.

"Det är anmärkningsvärt att en val återvände till Antarktis efter att ha genomfört en resa på 9,400 kilometer på bara 42 dagar", säger studien.

De olika avresedatumen, mellan början av februari och slutet av april, föreslog också att dessa expeditioner inte var årliga flyttningar för utfodring eller avel.

Det är där huden kommer in i bilden.

Durban och Pitman misstänker att späckhuggare rör sig in i varmare vatten för att kasta ett lager - tillsammans med en inhägnad av encelliga alger som kallas kiselalger - utan att frysa till döds.

Orcas är de minsta valarna - en grupp inklusive valar och delfiner

- som lever under längre perioder i Antarktis vatten under nollan. Att byta ut och reparera yttre hud i vatten där yttemperaturen är minus 28,6 grader Fahrenheit (1,9 grader Celsius) kan vara farligt, till och med dödligt.

Yttemperaturen vid späckhuggarnas tropiska destinationer var däremot svaga 69,6 till 75,6 F (20,9 till 24,2 C).

"Vi antar att dessa migrationer var termiskt motiverade", avslutar författarna.

Späckhuggare (Orcinus orca) är de mest spridda valarna - och kanske däggdjursarterna - i världen.