Havskakofoni En Plåga För Havsdäggdjur

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

BERGEN, Norge - Med den ständiga kärnan av fraktbåtens propellrar, den perkussiva dunkningen av olje- och gasutforskning och undervattnet av militära tester har havets bullernivåer blivit outhärdliga för vissa havsdäggdjur.

I motsats till bilden av en avlägsen och tyst värld under havet har ljudintensiteten under vattnet i genomsnitt ökat 20 decibel under de senaste 50 åren, med förödande konsekvenser för vilda djur.

"Ljud är det valar (stora vattenlevande däggdjur som valar och delfiner) kommunicerar med. Det är så de uppfattar sin miljö. För dem är hörsel lika viktigt som visionen är för oss", förklarade Mark Simmonds, den internationella vetenskapsdirektören vid Whale and Dolphin Conservation Society (WDCS).

"Om det är för mycket buller kan de förmodligen inte kommunicera så bra", sa han till AFP i slutet av förra månaden vid sidan av en internationell konferens om flyttande arter i Bergen, på Norges sydvästra kust.

En skadlig effekt av denna akustiska "dimma" är att den försämrar förmågan hos valar, som under goda förhållanden kan kommunicera över ett dussin av kilometer, att orientera sig, hitta mat och reproducera.

Grundläggande småbåttrafik som reser med långa hastigheter genom grunt vatten kan räcka för att minska räckvidden för ljud från en flasknosdelfin, till exempel, med 26 procent, och när det gäller pilotvalar med 58 procent, enligt en nyligen genomförd studie.

Nicolas Entrup, som arbetar med de icke-statliga organisationerna Ocean Care och Natural Resources Defense Council, sade att havet är i färd med att bli för havsdäggdjur vad nattklubbar är för människor: "Du klarar det kanske en stund men du kan inte bo där."

"Tänk dig en situation där du inte kan kommunicera med din familj, där du måste skrika hela tiden", sa han.

Hav är stora och djur som störs av stigande ljudnivåer kan naturligtvis gå vidare, men det kan vara svårt att hitta och anpassa sig till en helt ny livsmiljö.

Problemet är särskilt allvarligt i Arktis, där, när den iskappen smälter, lämnar människor ett allt större ljudavtryck när de sätter ut nya sjöfartsvägar och letar efter olja och gas.

"Narwals har till exempel ett snävt definierat livsmiljö", förklarar Simmonds. "De är väldigt anpassade till den kalla miljön. Om det blir för bullrigt, vart ska de då gå?"

Samma problem gäller den mycket ljudkänsliga beluga, eller vitval, som migrerar till Kanadas norra stränder.

Dessa däggdjur, som kan upptäcka fartyg 30 kilometer bort, kommer att kämpa för att bibehålla sin migrationsväg genom de smala sunden som omger Baffin, eftersom sjöfarten i området riskerar att öka kraftigt för att tillgodose ett nytt storskaligt gruvprojekt.

"Vi vet helt enkelt inte hur vissa arter kommer att anpassa sig eller ens om de kommer att anpassa sig alls," sa Simmonds.

I vissa fall är uppväxten av människan dödlig.

Användningen av antisubarnsonar är till exempel misstänkt för att orsaka massstrandning av valar: År 2002 till exempel försvann omkring 15 näbbvalar på Kanarieöarna efter en Nato-övning.

"Eftersom vi pratar om militära frågor finns det ingen transparent information tillgänglig och vi vet väldigt lite om den verkliga omfattningen av problemet", säger Entrup.

Andra hot inkluderar seismisk prospektering efter olja och gas, vilket innebär användning av luftkanoner för att framkalla darrningar i havsbotten som syftar till att upptäcka de potentiella rikedomar som är gömda nedan.

Ett sådant projekt som utfördes för några år sedan utanför Förenta staternas nordöstra stränder bokstavligen tystade finhvalarna - en hotad art - i ett område som var lika stort som Alaska och blockerade deras förmåga att kommunicera under hela operationen.

Fara kan också uppstå från mer "miljövänliga" projekt, som byggandet av stora havsbaserade vindkraftparker som består av allt större vindkraftverk.

En vanlig teknik består i att tränga in i havsbotten med en hydraulisk hammare för att plantera en monopod som förankrar de moderna väderkvarnarna till havsbotten.

Denna så kallade påeldrivning kan avge ljudnivåer på upp till 250 decibel, vilket är en dödlig dos för närliggande marina däggdjur, men experter säger att det är lätt att minska hotet genom att skapa en gardin med luftbubblor som omger borrplatsen.

Men utöver påeldrivning krymper fartygstrafiken kopplat till underhåll, kabelläggning och utbyggnaden av hamninfrastruktur också havsdäggdjurens livsmiljöer.

"Bilden är dyster, men nu har vi kunskapen och metoden för att avhjälpa några av problemen", säger Michel Andre, en fransk forskare vid Laboratory of Applied Bioacoustics vid Barcelonas universitet som samordnar ett projekt för att kartlägga ljudnivån på havsbotten.

"Det är till exempel ganska enkelt att minska ljudet från båtar", sa han till AFP och tillade: "Titta bara på militären, de vet redan hur man gör det."

Europa har varit en pionjär på detta område, enligt Andre, och pekade på Europeiska kommissionens finansiering av fartygsorienterade innovativa lösningar för att minska buller och vibrationer, eller SILENV.

Projektet, som räknar 14 partnerländer, syftar till att skapa en "akustisk grön etikett" för fartyg.

Europeiska unionen arbetar också med ett direktiv för att minska bullernivån i dess vatten och hoppas kunna inspirera andra att följa.