Päls Flyger När USA Börjar Ta Hand Om Vilda Katter

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

WASHINGTON, 16 april 2014 (AFP) - Det är fredag kväll i Eckington, ett lugnt bostadsområde i Washington, och bakgatan kryper av vildkatter.

"Här, kitty kitty kitty kitty," sa kung efter att ha satt fyra metallfällor betade med flingade räkor och fiskkattmat och fodrade med färska tidningar.

"Om de är hungriga och de inte har sett fällor förut är de inte svåra att fånga", förklarade hon.

"Men en del av dem är väldigt smarta. Det finns en kvinna som jag har försökt få i ett par år nu och jag har inte lyckats få henne ännu."

Inom 20 minuter tar en ung grå katt betet - och på söndagen landar han på ett veterinäroperationsbord för att spayeras eller kastreras under ett pågående program för att få Washingtons vildkattpopulation under kontroll.

Kust till kust uppskattar USA: s Humane Society att det finns så många som 50 miljoner vildkatter, eller "gemenskapskatter" som deras förespråkare föredrar att kalla dem. Det jämförs med 95,6 miljoner katter som hålls som husdjur.

I årtionden har standardförfarandet varit att avrunda dem och avliva dem, men de senaste åren har trenden svängt mot TNR - fångst, sedan kastrering och sedan återlämnande av katter till de platser de fångades.

"I slutändan är vårt mål att sterilisera alla utomhuskatter och få dem att föras vidare genom förslitning", säger Scott Giacoppo, vice president för yttre frågor vid Washington Humane Society, till AFP.

"Så om vår plan eller vårt mål händer kommer det inte att finnas några vildkatter."

Inte alla är övertygade. Särskilt fågelälskare ser en spridning av hemlösa katter - kastrerade, steriliserade eller på annat sätt - vilket utgör ett dödligt hot mot många fågelarter.

De citerar en studie från Smithsonian Conservation Biology Institute och US Fish and Wildlife Service som uppskattar att "frittgående huskatter" dödar en median på 2,4 miljarder fåglar och 12,3 miljarder däggdjur varje år.

Centers for Disease Control har under tiden påstått att "katter är mer benägna att rapporteras rabiat i USA" än hundar. Andra säger att vildkatter är potentiella bärare av infektion och parasiter.

"Det enda säkra sättet att samtidigt skydda vilda djur och människor är att ta bort vildkatter från landskapet", säger American Bird Conservancy i en framställning som skickades i januari till inrikesminister Sally Jewell.

"Det är verkligen en hot-button fråga", erkände Elizabeth Holtz, personaladvokat för Alley Cat Allies, en Washington-baserad grupp som främjar TNR och förkastar den ofta citerade Smithsonian-studien som "oansvarig och partisk."

Hon citerade exemplet i Jacksonville, Florida, som har sett "en enorm nedgång i kattungar som går in i deras skydd och antalet katter som de avlivar" sedan 2009 enligt ett banbrytande TNR-system som heter Feral Freedom.

"Tyvärr fortsätter många samhällen i USA fortfarande att fälla och döda idag, och dessa samhällen upplever ingen förändring" i antal vildkatter, berättade Holtz för AFP.

I Washington fångas, steriliseras, vaccineras och släpps cirka 2 000 vildkatter varje år - med ett klippt vänster öra för att visa upp det - under Washington Humane Society's Cat Neighborhood Partnership Program, eller CatNiPP.

Antalet har varit konstant, något som Giacoppo sa kan bero mindre på kattpopulationen än på ett växande antal volontärfångare som kommer fram för att hjälpa till.

"Det tar ungefär fem, kanske sju minuter för en kvinnlig katt", sa veterinär Emily Swiniarski innan 64 katter gick under kniven en söndag på National Capital Area Spay and Neuter Center.

"För en manlig tomkatt tar det mindre än 30 sekunder", tillade hon faktiskt. "Det blir en riktig produktionslinje - många katter, kommer och går, kommer och går."

Många katter behandlas samtidigt för olika sjukdomar.

”Vi ser många sår”, sa Swiniarski till AFP. "Ibland ser vi gamla trasiga ben som har läkt med tiden. På senare tid har vi sett en hel del övre luftvägsinfektioner - snotiga näsor, saker som kommer från deras ögon."

När katter som väntar på operation mejkas försiktigt i handdukstäckta burar, påminde Giacoppo att han kom över en lagbok från 1930-talet som informerade mänskliga samhällen om att "en del av vårt jobb är att samla alla herrelösa katter och döda dem."

"Vi har gjort det i flera år och det fungerar inte", sa han.

"Vi kan inte få människor att hjälpa oss att fånga katter för att döda dem - men vi kan få människor att hjälpa oss att fånga katter för att sterilisera dem så att de inte får fler barn."