Thinking Beyond The Dog: Guard Llamas

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

Idag skulle jag vilja berätta för folk om en snygg nischindustri som jag inte var medveten om förrän jag började träna: vaktlama. Jag stötte först på en vaktlama på en kunds alpakakfarm. Bland alpacorna spionerade jag en mycket högre och mycket allvarligare lama. Jag trodde att han bara var en kamelid och korrigerades snabbt av hans ägare. "Det är vår vaktlama."

Skyddslama? Vem har någonsin hört talas om något sådant?

Som det visar sig används ofta vaktlamaer västerut på får- och getgårdar där predation, särskilt från prärievargar och vilda hundar, är ett stort problem. Även om alpakakodlingar är mycket mindre platser än fårgårdar i området västerut, har de också problem med hundar, vanligtvis i form av grannarnas släppta hundar.

Så varför välja en lama över en vakthund med raser som är skräddarsydda speciellt för att bevaka boskap, som de stora Pyrenéerna, Komondors, Akbash och Anatolian Shepherds? Som det visar sig finns det många bra skäl. Lamaer är naturligt aggressiva mot coyoter och hundar. Om de ser ett rovdjur kommer de att göra ett distinkt larmsamtal och antingen springa efter rovdjuret eller samla flocken och stå mellan flocken och rovdjuret. Även om lamaer kanske saknar en aggressiv vakthunds knarrande, morrande utseende, bör bilden av en 600 pund lama som kör i din riktning med öronen tillbaka vara tillräcklig för att motverka intrång!

1990 undersökte forskare från Iowa State University fårbönder i Montana, Wyoming, Colorado, Kalifornien och Oregon angående deras erfarenheter av vaktlamas. Respondenter rapporterade en genomsnittlig förlust på 21 procent hos får årligen innan de fick en lama och 7 procent förlust efteråt. Åttio procent av de tillfrågade ansåg att deras vaktlamar var "effektiva" eller "mycket effektiva."

Förutom att vara bra på jobbet, har vaktlamaer andra förmåner. För det första behöver de inte utbildas specifikt som vakthund och inte heller uppfödas med får, som vakthundar kräver. Lamaer är inte lika mottagliga för fällor och gifter som vakthundar får sin storlek och i allmänhet mindre nyfikna karaktär, och "olyckor", vilket betyder att ett vakthus som går efter de djur som han ska skydda, är praktiskt taget obefintliga. Dessutom kan laman äta samma foder som fåren, behandlas med samma läkemedel, vaccineras och avmaskas på samma sätt och kan leva ute på bete med fåren. Llamas har också längre livslängd än hundar av någon ras, som ofta lever över tjugo år.

Åsnor används ibland också som vakthusdjur och har de flesta av samma förmåner som vaktlamor över vakthundar, även om åsnor är mindre populära än lamadjur i denna strävan. Även om vissa åsnor är aggressiva mot hundar och coyoter, är andra självbelåtna, så det är viktigt att välja rätt typ av åsna för jobbet.

Det rekommenderas att endast en lama används för att skydda en flock. En grupp lamadjur kommer ofta att bilda sin egen”klick” och ignorera fåren, getterna eller alpacorna, vilket uppenbarligen inte bidrar till att skydda dem. Att vara flockorienterade djur och att använda en enda lama lockar honom att förstå att får / getflocken nu är hans egen besättning, och den stora skillnaden mellan lama och de små idisslarna uppmuntrar dominans i lamaen. Det finns många rapporter om vaktlamaer västerut som har blivit mycket bundna till de små idisslare som de skyddar.

Min första erfarenhet av en vaktlama gav mig intrycket att han bara var en freeloader. Han verkade inte vara "på vakt" eller vaksam. Han såg faktiskt lite för avslappnad ut. Jag var skeptisk. Men vid ett besök på en annan alpackagård, medan jag tog hand om några unga bestånd, hörde jag ett ljud. Fråga vad det var, klienten såg upp och förklarade att det var vaktlaman och att han hade hört något så han varnade. Jag tittade över axeln och visste nog att jag kunde se lamadjuret vid betesområdet, öronen uppåt och pacade fram och tillbaka, hans uppmärksamhet var helt inriktad på vad som helst i skogen bortom staketet.

Efter det ändrades min åsikt. Jag var imponerad. Vaktlamas? Ja, nu har jag hört talas om dem. Och jag är ett fan.

Dr. Anna O'Brien