Hur Medianer Och Genomsnitt Påverkar Ditt Husdjurs Cancerdiagnos

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

Läkare byter ofta ordet "genomsnitt" för "median" när man diskuterar överlevnadstider för patienter med cancer, men i verkligheten är det två olika termer med två mycket olika betydelser.

Människor är mest bekanta med definitionen av ett "genomsnitt" från sin tid i akademiska klasser, där ett numeriskt medelvärde av testresultat översatt till ditt betyg för en viss klass. Om du fick 50 på din halvtimme men 100 på din final var din genomsnittliga betyg 75. Höga poäng uppvägde den låga poängen, och i slutändan, även om du tekniskt sett misslyckades medellångt, lyckades du slutligen din kurs.

Median hänvisar till det tal som förekommer direkt i mitten av en serie siffror, som delar den nedre halvan från den högre halvan. I följande siffror: 3, 5, 7, 8 och 700 skulle medianen därför vara 7.

Vid en första anblick, efter att ha undersökt förklaringarna till de två olika statistiska termerna, kan du förvänta dig att överlevnadstider för studier som tittar på husdjur med cancer rapporteras i genomsnitt. Men vad som verkligen är ett mer relevant mått för det genomsnittliga husdjuret är faktiskt medianen.

Problemet med att helt enkelt rapportera en genomsnittlig överlevnadstid är att detta antal kommer att skeva av vad som kallas outliers. Outliers är fall som lever extremt korta eller exceptionellt långa perioder efter en diagnos. När du räknar in deras livslängd i ett överlevnadsmönster kan de snedvrida genomsnittet i en eller annan riktning. Medianen kommer att redogöra för avvikarna och i huvudsak avfärda dem och tjäna som en bättre representation för resultatet av befolkningen som helhet.

Tänk till exempel på 10 husdjur som diagnostiserats med en viss typ av cancer. Om överlevnadstiden för 9 av 10 husdjur är 50 dagar och 1 av 10 husdjur är 4 år, skulle den genomsnittliga överlevnadstiden för just den cancer vara 191 dagar, medan medianöverlevnaden skulle vara 50 dagar. Även om 191 dagar verkligen är numeriskt mer tilltalande att rapportera till en ägare, när du tittar på populationen av husdjur med cancer som vi diskuterar, skulle det representera en orealistisk förväntan. Vi vet att 9/10 husdjur kommer att leva bara 50 dagar.

Trots att man vet att medianerna är mer exakta för befolkningen som helhet är det alltid svårt att misskreditera min personliga erfarenhet med outliersna. Specifikt hänvisar jag till patienter som överlever sina förväntade överlevnadstider och bokstavligen "slår oddsen." Dessa få fall är de som sticker ut i mitt sinne när jag pratar med ägare.

Hundar med lymfom lever ungefär ett år med behandling. Deras kattkompisar bor 6-9 månader. Hundar med hemangiosarkom lever cirka 4-6 månader med behandling. Hundar med nästumörer som behandlas med strålterapi lever ungefär ett år, liksom de med osteosarkom som behandlas med amputation och kemoterapi. För vart och ett av dessa scenarier är medianöverlevnadstiderna väl etablerade och mycket förutsägbara för den "genomsnittliga" patienten.

Men för varje exempel kan jag tänka på patienter som levde mycket längre än oddsen föreslog. Ibland är min naturliga tendens att ifrågasätta diagnosen i första hand (”biopsin måste ha varit fel eftersom det inte finns något sätt att hund / katt skulle kunna leva just nu!”). Det är roligt hur snabbt jag kan vara att misskreditera att de behandlingar jag föreskriver kan skapa en outlier.

Det är svårt att inte tänka på dessa långlivade fall när vi pratar med ägare av husdjur som nyligen diagnostiserats med cancer. Detta gäller särskilt när jag pratar om en medianöverlevnadstid och ägarna verkar besvikna över statistiken.

Den bästa förklaringen för de flesta fall inom veterinär onkologi är att våra siffror kan verka korta eftersom våra behandlingsprotokoll är mindre intensiva än de som skapats för människor. Vår avvägning för att uppmuntra till mindre toxicitet hos våra patienter är en mycket lägre botningshastighet och kortare övergripande överlevnadstider.

Det svåraste är när jag vet att jag har sett husdjur uppleva extraordinära resultat. Jag utbildades för att acceptera att "vi gör det för 5 procent", vilket innebär att veterinärmedicinska onkologer känner till statistiken och sannolikheten, men 5 procent av tiden kommer vi att få ett resultat som överträffar våra förväntningar. Hundra uppfattningar av den tid jag vill att mina patienter ska uppleva 5 procents chans att bli botade.

Oavsett vad medianerna säger till oss, säger vi alltid: "Det finns inget medelvärde för ditt husdjur" på vår tjänst.

Dr. Joanne Intile