Förlänga Husdjurens Liv Medan De Möjliggör En Värdig Död

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

När man ställs inför en diagnos av cancer är det alltid den mest konsekventa ägaren att vara säker på att behålla sina husdjurs livskvalitet. Även om de kan ha problem med artikulation och snubblar över ordval, vet jag att de vill välja en behandlingsplan som avstår från att orsaka smärta eller biverkningar samtidigt som de ger en livslängd längre än vad som förväntas utan ytterligare ingripande.

Jag håller med om att livskvaliteten för djur som genomgår cancerbehandling är viktig, men jag har också uppskattat uppmärksamheten som också måste fokuseras på den motsatta sidan av spektrumet: Vi måste ge kredit och erkänna vikten kvaliteten på deras död.

Vad definierar att dö med kvalitet? Vad hoppas vi kunna tillhandahålla eller upprätthålla under denna tid? Hur kan veterinärer och ägare säkerställa att husdjur kan dö med värdighet och respekt, värdig det orubbliga sällskap som de ger under sina liv?

För mig betyder en kvalitetsdöd att ett djur dör utan smärta, nöd eller obehag. De dör medan de fortfarande är självförsörjande och ambulerande. Och de dör utan rädsla och utan lidande. Om döden är en sannolik följd av deras sjukdom, måste alla ansträngningar göras för att bibehålla ett djurs värdighet och bevara deras stolthet.

För att fullt ut förstå dödskvaliteten tror jag att vi behöver klargöra definitionen av vad vi menar med palliativ vård och vård eftersom dessa termer avser djur. Många människor använder termerna omväxlande när, i sanning, betydelsen av dessa termer är helt annorlunda.

Palliativ vård avser vård som är utformad för att upprätthålla ett djur i ett självförsörjande tillstånd, där vi drar slutsatser (baserat på både kvantitativa och kvalitativa faktorer) att djur njuter av de saker vi skulle definiera som indikatorer på en god livskvalitet. Palliativ behandling, per definition, är inte utformad för att förlänga livslängden. Eftersom botemedel är sällsynta inom veterinär onkologi, när vi framgångsrikt pallerar skadliga tecken som är associerade med cancer, har vi husdjur förmågan att leva ut sin återstående tid med sin sjukdom som mer av ett "kroniskt tillstånd", vilket ofta översätts till potentiellt längre överlevnad. Palliativ vård är aktiv, pågående och ett stort fokus i min karriär som veterinärmedicinsk onkolog.

Sjukhusvård inträffar när döden väntar. Det finns inga ytterligare heroiska gester, behandlingen upphör och fokus ligger på att lindra smärtan och lidandet i samband med sjukdomen. Sjukhusvård möjliggör stöd för patienterna och deras familjer genom processen att dö. Sjukhusvård är också aktiv och pågående, men istället för att upprätthålla livskvaliteten är vi nu tvungna att tillhandahålla en dödskvalitet.

Inom veterinärmedicin, och speciellt inom specialitet inom veterinär onkologi, finns det ett anmärkningsvärt smalt och suddigt gap mellan vad som utgör palliativ vård och hospicevård, vilket ytterligare förvirrar vår förmåga att förstå begreppet dödskvalitet.

Som ett exempel kan du överväga en hund som diagnostiserats med en inoperabel oral melanomtumör. Utan behandling skulle dess förväntade livslängd vara någonstans från några veckor till kanske en månad eller så innan den skulle bli så försvagad från sjukdomen att vi skulle rekommendera human dödshjälp. Utan eutanasi skulle hunden bokstavligen slösa bort och slutligen dö av uttorkning och undernäring.

De flesta hundar som uppträder i ett sådant tillstånd har redan svårt att få in mat eller vatten så att de kanske inte uppfyller mina kriterier för att vara självförsörjande. De kommer sannolikt att ha ont från antingen den fysiska närvaron av massan eller invasionen av tumören i omgivande ben eller muskler. Återigen, misslyckas med en av mina viktigaste standarder för att ha en livskvalitet.

I vissa fall kan livslängden för en hund med oriktigt oralt melanom förlängas med ytterligare behandlingar som strålbehandling och / eller immunterapi. Dessa åtgärder förväntas inte leda till botemedel, utan snarare förväntas ge tillfällig försvagning av tecken, där döden är en nästan oundviklig konsekvens någon gång i framtiden.

Låt oss säga att chansen för framgång för behandlingen är 30 procent, och chansen för någon påverkande biverkning är 25 procent, och chansen för en eventuell död är nära 100 procent. Med tanke på en ägares (och deras onkologers) prioritet är att se till att deras husdjur inte får negativa konsekvenser av de alternativ vi har för att attackera cancer. Hur bestämmer vi oss för att fokusera på palliation eller hospice care? Tillåter oss sådana siffror att vi är bekväma med att tillhandahålla ytterligare alternativ, eller bör vi verkligen fokusera på kvaliteten på döden som ger utmärkt hospiceomsorg?

För vissa ägare är det bara att höra mig säga”Det finns inget mer jag kan göra” för att rita gränsen och avsluta sitt husdjurs liv. Andra måste veta att de har tömt alla alternativ innan de "gav upp" sin älskade följeslagare, försökte andra, tredje och till och med fjärde raden protokoll, med hopp om att något skulle kunna lyckas.

Människor tvekar aldrig att berätta för mig att de tycker att mitt jobb måste vara svårt, eller att det måste vara sorgligt, men troligen underskattar de att den absolut svåraste och sorgligaste delen av mitt yrke diskuterar med ägare när jag känner att vi är på korsningen mellan palliering och vård av hospice för en viss patient. Den näst mest stressande delen är att känna mig säker på att jag är den som är bäst utrustad för att fatta det beslutet för husdjuret.

Vår oro för livskvaliteten för djur med cancer råder, ibland överraskande, även till nackdel för att uppnå vårt mål att hjälpa dem att leva ett längre liv. Jag hävdar att en lika viktig ansträngning måste göras för att bibehålla husdjurens dödskvalitet. Och uppmärksamhet bör ägnas åt båda ändar för att säkerställa att vi behåller vårt ansvar för arvet som de lämnar oss under denna svåraste tid.

För mer information om American Veterinary Medical Association (AVMA) syn på hospicevård, läs riktlinjerna för Veterinary Hospice Care.

Dr. Joanne Intile