Guide Dog Graduation Day

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

När du stöter på en synskadad person på gatan med sin guidehund, vänligen kontakta ägaren först och hunden andra efter att ha fått tillstånd från ägaren att göra det.

Detta är en första etikettregel som jag har lärt mig under min månadslånga arbetsintervju för en position som veterinärchef för Guide Dogs of America (GDA). Jag deltog i min första examen av studenter som fick sina ledarhundar samtidigt som min första intervju för veterinärpositionen och skulle vilja berätta om några livsförändrande erfarenheter.

Inledande högtalare

Ledarhundsmottagare måste hållas på en guidehundcampus i 3-4 veckor för att matcha var och en av dem till sin perfekta hund. De genomgår sedan omfattande övervakad utbildning för att lära sig att relatera och befalla sina”nya ögon”. Under denna träningsperiod knyter studenterna nära band till sina medstudenter och deras hund. Denna erfarenhet leder till valet av en klasskompis som kan representera klassens känslor med ett inledande tal om deras nyvunna rörelsefrihet.

För min första examen fick jag höra en ung man från North Carolina förklara i sin tunga södra dragning hur han valde Guide Dogs of America när han åkte till ett fiskeevenemang för synskadade och 70 av deltagarna hade ledarhundar från GDA. Han visste just då att hans mål var att kvalificera sig för en ledarhund från organisationen.

Att kvalificera sig och få en ledarhund kan ta flera års väntan. Tårar kom i mina ögon när han berättade om sin 4-veckors kurs med sin hund och sin personliga hundtränare och delade sina klasskamrats personliga, rörande upplevelser under den tiden. Och ändå spreds hans tal med en underskattad känsla av sydlig humor som fick oss att skratta trots den höga känslan. Han slutade med att ta ut och veckla ut sin röda och vita gårör. Han förklarade hur detta hade varit hans enda sätt att röra sig genom hela sitt liv.

"Idag är detta nu mitt reservdäck", sa han. Gester i riktning mot sin guidehund och tillade: "Jag har en ny uppsättning hjul." Hans ledarhund hade öppnat sitt liv för större rörlighet och fler livserfarenheter och du kände hans enorma tacksamhet.

Varje examen och varje "valpuppfödare" hos en examinerande ledarhund ombads också att ge en kort kommentar om deras upplevelse och deras nya hund. Varje improviserat tal var känslomässigt packat när vi lärde oss hur valpen mognade till sin nya roll under sin socialiseringsperiod med sin valpfödande familj. Varje examen uttryckte samma nya känsla av frihet och tacksamhet så vältaligt detaljerad av inledande talaren. Men min inblick i synskadade och ledarhundars värld slutade inte vid examensceremonin.

Lunch efter examen

Av en slump var en av valparna från en examen ledarhund en gammal vän. Jag hade varit rullhockeytrenare för Cindys son för 15 år sedan. Hon kom alltid till hans spel med en guidehundvalp som hennes familj uppfostrade. Hon var områdesledare för valpuppfödare så jag hade också ibland gett veterinärpresentationer till hennes grupp.

Efter examen bad hon och hennes nu vuxna barn att jag skulle följa med dem till lunch med examen som var ihopkopplad med hunden de hade uppfostrat, hans fru och givarsponsor för valpen.

Det kostar $ 40 000 att uppfostra och utbilda en ledarhund till examen. Denna sponsor gör regelbundet denna donation från sin avlidna mans förtroende, särskilt tillägnad GDA. Förtroendet donerade nyligen alla pengar som behövs för att bygga en ny anläggning på GDA-campus i Sylmar, Kalifornien. De som kvalificerar sig får sin ledarhund gratis. GDA: s budget för avel, uppfödning, träning och underhåll av hundar och husdjur samt mottagare av utfodring och träning kommer helt från donationer till den ideella organisationen.

Under två timmar lyssnade vi när examen Richard ledde oss genom synskadades värld. Han berättade att han och hans avläggande klasskamrater delade berättelser om deras olika skador från fall eller situationer de stötte på med bara deras käppar att lita på. Han berättade hur hans nya Retriever-guide skulle göra hans liv annorlunda och hur hunden skulle passa in i deras familj med två Chihuahuas och flera katter.

Men den mest rörande historien kom från Cindy. När hon uppfostrade en av sina många valpar, kontaktades hon på en livsmedelsbutiks parkeringsplats av en kvinna som anklagande frågade: "Hur kan du göra att hunden blir en ledarhund?" Cindy svarade,”Vår organisation gör ingen hund till en guide. De enda hundarna som blir guider är de som älskar det. De väljer."

Cindy frågade sedan kvinnorna var hennes hundar var. Kvinnan svarade att de var i hennes bakgård. Cindy sa, "Den här hunden kommer aldrig att lämnas hemma ensam i trädgården, men kommer att ha det största livet, alltid glad och nöjd att vara med sin människa."

Detta var verkligen en dag som förändrade mitt liv och är en som jag aldrig kommer att glömma. Om du har en chans, sätt dig ner och prata med någon med en servicehund. Tiden ger dig ett nytt perspektiv på livet och hundarnas roll i våra liv.

Dr. Ken Tudor