Vad är Vapor Wake Dogs?

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

Av Paula Fitzsimmons

Rättsvårdande myndigheter har varit tvungna att hitta effektiva sätt att försvara allmänheten från växande terroristhot. Gå in i Vapor Wake Dogs, en klass av K-9s som är utbildade för att upptäcka och avskräcka självmordsbombare.

Efterfrågan på Vapor Wake-teknik växer och med goda skäl. Många inom säkerhetsbranschen anser att det är guldstandarden för allmän säkerhet, säger Dr. Calvin Johnson, dekan för College of Veterinary Medicine vid Auburn University i Alabama, där tekniken utvecklades.

"När jag ser Vapor Wake-hundar arbeta på en flygplats eller på en stadion är jag övertygad om att platsen har vidtagit lämpliga åtgärder för att säkra anläggningen utöver kapaciteten hos screeningpersonal, mekaniska detekteringssystem eller passagerarbildsystem", säger Johnson.

Denna extra säkerhetsnivå kommer dock inte lätt. Mycket tanke och träning går in i grooming av dessa fyrbenta kraftverk.

Vapor Wake Technology

Forskare med Auburns Canine Performance Sciences (CPS) -program började utveckla Vapor Wake-teknik för mer än ett decennium sedan för att ta itu med terrorism, säger Kristie Dober, affärsutvecklings- och försäljningschef på VWK9, företaget som har exklusiva rättigheter till denna patenterade teknik.

Vapor Wake hundar är utbildade för att prova luften för människovärmen "plymer" som kan innehålla explosiva partiklar. När en person börjar röra sig spårar den plym bakom sig, på samma sätt som en båt eller en flock gäss kan lämna ett vaknande mönster i vattnet. Hundarna kan upptäcka sprängämnen i stora rörliga folkmassor och i distraherande miljöer som flygplatser, konsertlokaler och nöjesparker.

Även om tekniken har funnits i nästan ett decennium, har den nyligen kommit in i mainstream. Dessa K-9 är kanske mest erkända för deras deltagande i Macy's Day Thanksgiving Day Parade i New York City, men Dober säger att det finns 150 Vapor Wake-hundar som arbetar över hela landet på en mängd olika platser. Kunderna inkluderar Disney, Amtrak (för närvarande deras största kund) och vissa Major League Baseball, National Football League och college fotbollslag.

Polisavdelningar, inklusive de i Chicago, Los Angeles och New York City, erkänner också deras värde. Lexington Police Department i Kentucky arbetar med Tilly, en svart Labrador Vapor Wake-hund, säger Sgt. David Sadler, övervakaren för hundenheten. "Vi har genomfört svep på flera festivaler, inklusive vårt årliga fjärde juli-evenemang, Pride Day Festival, flera sportevenemang från University of Kentucky och konserter på Rupp Arena."

Vad gör ångväckande hundar unika?

Traditionella bombsniffande hundar som kallas Explosive Detector Dogs (EDD) är beroende av sina mänskliga hanterare för instruktion, säger Dober.”De söker där deras förare ber dem sniffa. Det här är hundar som kontrollerar bagage, fordon, kontorsbyggnader och sviter.”

Vapor Wake-hundar kan också göra det. "Men det som gör dem annorlunda är att de är utbildade för att upptäcka en självmordsbomber i en massa rörliga människor", förklarar hon. "Så hundarna leds inte av föraren, hunden är framme, hunden luktar luften runt människor."

De litar på sin egen finjusterade luktsans och äventyras inte av den mänskliga hanterarens beteende, säger Auburns Johnson, som är styrelsecertifierad inom veterinäranatomisk patologi.

När en Vapor Wake K-9 känner av en lukt av intresse, reagerar hon genom att leda föraren mot den personen. "Vanligtvis följer hunden personen och kan tränas att sitta när luktkällan har identifierats", förklarar Johnson. "Den person som bär objektet av intresse konfronteras aldrig direkt av hunden - en säkerhetsansvarig varnas för situationen."

Hur Vapor Wake Dogs är utvalda

Auburns Canine Performance Sciences-program främjar valpar genom många generationer av vetenskapligt urval, säger Johnson. "Vapor Wake hundar från Auburn University börjar med enastående genetisk sammansättning som ett resultat av ett vetenskapligt baserat avelprogram som berikar befolkningen för önskvärda egenskaper."

Vapor Wake-hundar måste ha vissa viktiga egenskaper, inklusive motivation, drivkraft, utmärkt luktsinne, intelligens, socialisering, mångsidighet och atletisk prestanda, säger han. Labrador Retrievers - som Dober säger utgör 95 procent av Vapor Wake-hundarna - passar denna räkning.

"Ibland introduceras andra raser i Vapor Wake-linjen för att införliva önskade egenskaper eller för att diversifiera den genetiska profilen," tillägger Johnson. De 5 procent kvarstår består av andra floppy-eared, sportiga raser, som den tyska korthåret, säger Dober.

Allmän uppfattning tas också med i beräkningen, säger hon.”Om jag till exempel är en [brottsbekämpande tjänsteman] och jag går genom en folkmassa, säg på ett NFL-spel och jag har en schäfer eller en malinois, kommer människor automatiskt att flytta ifrån mig på grund av uppfattningen associerad med polisens K-9s.”

Labradorer har inte samma rykte. "När du har ett laboratorium är det mindre troligt att människor går ur din väg, vilket ger hunden möjlighet att söka fler människor", säger Dober.”De hotar inte, de är diskreta. De flesta vet inte ens att hunden är där eftersom alla känner någon som har ett laboratorium. Labs är mycket användarvänliga i alla spektrum. De är bra med barn, de är bra med äldre människor, de är bra med folkmassor. De är inte aggressiva mot andra djur.”

En rigorös träningsprocess

Vapor Wake-träning börjar vid valp. Hundar går in i ett 11-månaders "valpskola" -program som innehåller socialisering, hälsoanalyser, grundläggande träning, acklimatisering och luktprovning, säger Johnson. "Enskilda fängelsefångar paras ihop med dessa hundar för att utveckla grundläggande färdigheter och att bli vana vid en hektisk, regementerad miljö."

Hundarna slutför sin träning de närmaste månaderna genom VWK9 Academy och är vanligtvis redo för service när de är ungefär 18 månader gamla.

”Vi börjar inte sätta dem på sprängämnen förrän de är ungefär ett år gamla. Vid 18- till 24-månadersmarkeringen är när de introducerar en förare för ytterligare sju veckors träning, säger Dober.”Hundarna som ges till hanterarna är förutbildade. När de avslutar kursen examinerar de som ett team och är certifierade av VWK9.”

Hundarna och deras hanterare ombildas vanligtvis och omprövas årligen, "men det kan förekomma oftare beroende på omgivningen där hunden presterar och lukten som hunden används för att upptäcka," tillägger Johnson.

Framgångsgraden för Vapor Wake-hundar är svår att mäta vid denna tidpunkt eftersom hundar som arbetar i USA ännu inte har stött på en verklig explosiv enhet, säger Dober. Detta kan delvis bero på att de är effektiva avskräckande människor är mindre benägna att ta sprängämnen till händelser om de vet att en Vapor Wake-hund arbetar där.

"Men det förändras och anledningen till att Vapor Wake har blivit så populär", säger Dober.”Vi kommer att flytta in i en tid där hotet blir mer verkligt. Vi har sett det utomlands, vi har sett det i Manchester, så det är bara en tidsfråga innan det är precis utanför dörren.”

Det är våra hundkamrater - med deras oföränderliga lojalitet - som kan vara vårt bästa hopp för försvar.

Foto med tillstånd av VWK9