Militära Arbetshundar: Förstå Post-traumatisk Stressstörning Hos Hundar

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

Av Desireé Broach, DVM, Dipl. ACVB

Militära arbetshundar (MWD) har tjänat officiellt i USA: s militär sedan 1942, även om deras tjänstehistoria går tillbaka sedan dess. Utbildningen varierade ursprungligen från scouting, budbärare och taktiska uppgifter, till dagens installationer för brottsbekämpning, upptäckt och stridsoperationer.

Varje specialisering som en militär arbetshund kan få har sin egen uppsättning färdigheter för hundarna att lära sig innan de blir certifierade MWD. Uppfödda för en specifik uppsättning färdigheter, hundar som valts för att fungera som MWD är elastiska, mycket intelligenta och har en robust förmåga. Färdigheter som har räddat otaliga liv - varken människa eller maskin har kunnat replikera dem.

Trots deras genetik och träning kan militär arbetshund på grund av karaktären av stridsmiljöerna där de utför sina jobb vara mottaglig för post-traumatisk stressstörning (C-PTSD).

Vad är post-traumatisk stressstörning hos hundar?

Tillståndet som klassificerades som C-PTSD i amerikanska militära arbetshundar tillämpades först 2010, efter en genomgång av fall som visade märkbara ogynnsamma beteenden förknippade med hundar som hade eller var för närvarande utplacerade, beskrev Dr. Walter Burghardt under en presentation vid ACVB / AVSAB Veterinärbeteende Symposium 2013. Det negativa beteendet "syndrom" som dokumenterats hos dessa militära arbetshundar korrelerade med de flesta kriterierna för den mänskliga diagnosen PTSD, så termen post-traumatisk stressstörning antogs.

Det finns för närvarande cirka 1, 600 hundar i det militära arbetshundprogrammet, med ett fluktuerande antal av dessa hundar i utbildning eller utplacerade. Från och med 2017 stod C-PTSD-diagnos för cirka 68 militära arbetshundar. Antalet har dock minskat sedan 2013, med endast 4,25 procent av befolkningen som drabbats under de senaste sju åren.

När en militär arbetshund uppvisar en märkbar förändring i beteende, oavsett om det är i temperament eller arbetsbeteende, uttömmer hanterarna och veterinärerna som arbetar direkt med hundarna alla möjliga orsaker till förändringen. Först undersöks en potentiell medicinsk orsak för att säkerställa att ingen sjukdom eller skada har orsakat en förändring i hundens beteende. Om en medicinsk anledning inte hittas undersöks andra alternativ, såsom en beteendestörning som C-PTSD.

Svårigheten att diagnostisera C-PTSD är dock att det inte alltid sker en omedelbar eller uppenbar förändring hos den militära arbetshunden efter en händelse, eller erkännande av en händelse som hunden kan uppleva som traumatisk går obemärkt förbi. Symtomen som härrör från en händelse kan vara milda eller fördröjda i flera månader, så det kan också vara svårt att korrelera beteendet tillbaka till en viss tid eller plats. Dessutom, för att diagnostisera en militär arbetshund med C-PTSD måste symtomen vara närvarande längre än vad som anses vara en typisk återhämtningstid från en traumatisk händelse, som kan variera mellan hundar.

Vanliga symtom på PTSD hos hundar hos militära arbetshundar

Som med andra störningar relaterade till nöd eller en traumatisk upplevelse kan vanliga symtom på C-PTSD inkludera: ökad eller minskad lyhördhet för miljön, förändringar i förhållandet till föraren, underlåtenhet att utföra arbetsrelaterade uppgifter, flykt eller undvikande beteende, eller andra allmänna tecken på rädsla, ångest eller stress, enligt Burghardt.

Symtomen som ses med C-PTSD kan variera mycket mellan enskilda militära arbetshundar. Till exempel kan en MWD bli deprimerad och ointresserad av att arbeta, medan en annan MWD fortfarande kan fungera bra men blir aggressiv och svår att hantera. Att använda en beteendediagnos, som C-PTSD, är en metod för veterinärer att kategorisera problemen med konsekvent terminologi, men det innebär inte att varje patient presenterar på samma sätt. Vi tilldelar problemet ett namn (dvs. post-traumatisk stressstörning); emellertid kan varje patient ha olika symtom, befinna sig i olika skeden av sjukdomen och svara olika på behandlingen.

Behandling av hund PTSD

Som tidigare nämnts uppföds militära arbetshundar för att vara mycket motståndskraftiga. Dessa genetik, tillsammans med den utbildning, förberedelse och vård de får, är strategier som används för att skydda mot C-PTSD. Men om en militär arbetshund har svårt att återhämta sig efter en traumatisk händelse, är den bästa behandlingen kombinationsbehandling. Kombinationen av rekommendationer tillgodoser intensiteten, frekvensen och typen av symtom som visas av varje enskild hund. Medicinering kan hjälpa till att minska symtomen på rädsla, ångest eller aggression, men det är viktigt att undvika utlösare för C-PTSD-beteende, till exempel stridsinställningar eller ljud, införlivande av beteendeövningar och träning för att lära hunden att hantera i stressiga situationer.

Majoriteten av de militära arbetshundarna med C-PTSD behandlas och hanteras framgångsrikt. Hanterare och veterinärer inser vikten av att identifiera eventuella problem och få behandling inledd så snart som möjligt. Det finns dock en skillnad mellan botande behandling och framgångsrik behandling vid behandling av C-PTSD eller annan beteendestörning. Varje djur lär sig av erfarenhet, så behandling förväntas inte radera det som hände, och det är inte heller målet att bota dem från trauma. Snarare behandlar vi varje militär arbetshund så att de framgångsrikt kan återhämta sig och återgå till arbetet samtidigt som de bibehåller god hälsa och välfärd. Det finns vissa fall där behandlingen är framgångsrik för hunden; men en del av behandlingen kan omfatta pensionering från militärtjänst.

Erkännande av hundens PTSD

Veterinärsamfundet har inte en standardiserad bok med beteendediagnoser som mänsklig psykologi har. Det finns alltid utrymme för debatt om terminologi i diagnoser, även med C-PTSD. Oavsett vilket begrepp som valts erkänner veterinärer rädsla, ångest och stress, och det är nödvändigt att behandla dessa symtom för patientens hälsa och välbefinnande. Det finns en skillnad mellan husdjur och militära arbetshundar som diagnostiserats med C-PTSD, eftersom MWD är utsatta för stridsmiljöer som en del av deras jobbkrav. Svårigheten att diagnostisera C-PTSD hos ett sällskapsdjur är att veta om det finns en historia av trauma (verklig eller upplevd) och om husdjurets nuvarande beteende är ett resultat av att man inte klarar tidigare trauma. Även om det kan finnas debatt om hur och när det är lämpligt att diagnostisera C-PTSD hos husdjurspopulationen, är kriterierna för diagnos hos militära arbetshundar specifika för det arbete de utför.

C-PTSD är ett sällsynt men erkänt problem hos militära arbetshundar. Tidigt erkännande av symtom på nöd efter ett trauma av hanterare och veterinärer kan leda till förebyggande eller framgångsrik behandling av C-PTSD. Men om en militär arbetshund är pensionerad av medicinsk eller beteendemässig orsak (som C-PTSD), finns det många organisationer som är dedikerade till att hjälpa adoptivägare av veteranhundar med medicineringskostnader, samt tillhandahålla ett forum för nätverkande och support.