Japan Tar Med Sig Hemstridiga Valfångarflottor

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

TOKYO - Japan återkallade sin antarktiska valfångstflotta en månad tidigt på fredagen, med hänvisning till hotet från den militanta miljöorganisationen Sea Shepherd och krävande utländska länder slå ner på aktivisterna.

Tokyo berättade för Australien, Nya Zeeland och Nederländerna att vidta åtgärder mot den USA-baserade gruppen, som har använt sina hamnar eller slog sina flaggor i sin kampanj för att hindra japanska valfångare från att döda havsdäggdjur.

Sea Shepherd, som säger att dess taktik är icke-våldsam men aggressiv, har kastat målarfärg och stink bomber mot valfångstfartyg, snarar sina propellrar med rep och flyttat sina egna båtar mellan harponskepp och deras byte.

På fredagen sa Japan att de tog hem sina fyra valfångstfartyg, veckor före den vanliga slutet på den årliga avlivningen i mitten av mars, med hänvisning till behovet av att skydda deras besättning från Sea Shepherds ihållande trakasserier.

Japan - som jagar havsjättarna under ett kryphål till ett globalt förbud som tillåter dödlig "vetenskaplig forskning" - har dödat 172 valar den här säsongen, bara cirka en femtedel av sitt mål, sade fiskeribyrån.

Premiärminister Naoto Kans främsta talesman Yukio Edano kallade Sea Shepherds handlingar "extremt bedrövligt" och sade: "Vi kan inte låta bli att uppröra för besättningens liv var hotad."

Edano lovade också att Japan skulle fortsätta jaga valar och berättade för en presskonferens: "Vi kommer att utarbeta bestämda åtgärder för att säkerställa att vi kan fortsätta forska på valfångst utan att ge efter för sabotage."

Utrikesminister Seiji Maehara sa att Tokyo hade kallat till de australiensiska, Nya Zeeland och holländska ambassadörerna och gjort "en stark begäran om att vidta effektiva åtgärder för att undvika att Sea Shepherds obstruktiva aktiviteter återkommer".

Australien - som förra året inledde rättsliga åtgärder mot Japans valfångstprogram vid Internationella domstolen - och Nya Zeeland tidigare på fredagen sa att de hoppades att Japan hade gett upp valfångst för gott.

Sea Shepherd, som fortfarande jagade den japanska flottan i Antarktis vatten, hyllade slutet av årets avlivning, första gången deras aktivism har förkortat den årliga jakten, men lovat att fortsätta skugga fartygen.

"Det är fantastiska nyheter", berättade gruppens grundare Paul Watson till AFP per satellit.

"Vi kommer dock att stanna hos de japanska fartygen tills de återvänder norrut och se till att de är utanför södra havets valreservat."

Sea Shepherd, stödd av Hollywood-stjärnor som Sean Penn och Pierce Brosnan, körde den här säsongen tre båtar och en helikopter.

Förra året sjönk dess futuristiska motorbåt Ady Gil efter en kollision med en valfångare. Dess kapten, Nya Zeelander Peter Bethune, gick ombord på det japanska skeppet veckor därefter, häktades och fick senare ett tillfälligt fängelsestraff.

Japan har länge försvarat valfångst som en del av önationens kultur och döljer inte det faktum att köttet hamnar på restauranger.

Tomoaki Nakao, borgmästaren i Shimonoseki, hamnen från vilken valfartygen lämnar varje år, sa: "Jag vill att Japan ska upprätthålla en fast ställning och fortsätta att vädja till världen om legitimiteten" för vetenskaplig valfångst.

Den amerikanskbaserade internationella fonden för djurens välbefinnande (IFAW) uttryckte försiktig optimism för att Japan skulle avsluta det statligt finansierade valfångstprogrammet, som enligt den hade kostat landet både diplomatiskt och ekonomiskt.

"Det är inte slutet på japansk valfångst och det är inte början men det kan vara början på slutet av kommersiell valfångst i ett internationellt fristad", säger Patrick Ramage, direktör för IFAW: s globala valprogram.

Greenpeace har länge hävdat att de statligt finansierade valjakterna är slöseri med skattebetalarnas pengar och producerar överflödiga lager av oönskat valkött.

"Vi vill att människor i Japan och utomlands ska förstå att bakom beslutet den här gången ligger det faktum att färre och färre japaner äter valkött", säger gruppens kampanj Junichi Sato.