Goodwill-råttor Hjälper Kamrater Att Fly

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

WASHINGTON - Labråttor har också känslor.

Med tanke på valet mellan att gumla på en god chokladgodis eller att hjälpa en råtta att fly från en återhållsamhet föredrog testgnagare ofta att befria en kompis i nöd, vilket tyder på att deras empati för andra var tillräckligt belöning.

Observationen från neurovetenskapsmän vid University of Chicago, publicerad på torsdagen i tidskriften Science, antyder att även dessa primitiva varelser är kopplade för att visa välvilja för sitt eget slag.

"Detta är det första beviset på att hjälpa beteenden som utlöses av empati hos råttor", säger forskare Jean Decety, professor i psykologi och psykiatri vid University of Chicago.

"Det finns många idéer i litteraturen som visar att empati inte är unik för människor, och det har visats väl hos apor, men hos gnagare var det inte särskilt tydligt."

Forskare började med att hysa 30 råttor tillsammans parvis, var och en duo delade samma bur i två veckor. Sedan flyttade de dem till en ny bur där en råtta hölls i en fasthållningsanordning medan den andra kunde ströva fritt.

Den fria råttan kunde se och höra hans (eller henne - sex av råttorna var kvinnliga) fångade kompis och verkade mer upprörd medan infångningen pågick.

Dörren till fångsthöljet var inte lätt att öppna, men de flesta råttor räknade ut det inom tre till sju dagar. När de väl visste hur de gick direkt till dörren för att öppna den varje gång de sattes i buren.

För att testa råttornas verkliga band till sina cagemates, körde forskarna också experimentet med leksaker för att se om råttorna skulle frigöra de falska fyllda råttorna som om de gjorde sina kamrater. De gjorde inte.

"Vi tränar inte dessa råttor på något sätt", säger första författare Inbal Ben-Ami Bartal.

"Dessa råttor lär sig eftersom de motiveras av något internt. Vi visar dem inte hur man öppnar dörren, de får ingen tidigare exponering när de öppnar dörren och det är svårt att öppna dörren. Men de fortsätter att försöka och försöker, och så småningom fungerar det."

Även när forskare omarrangerade experimentet så att den fångade råttan skulle frigöras till en annan inneslutning, bort från hans hjältevän, öppnade råttorna fortfarande dörren, vilket tyder på att de inte var motiverade av sällskap.

"Det fanns ingen annan anledning att vidta denna åtgärd, förutom att avsluta nöden för de fångade råttorna," sa Bartal. "I råttmodellvärlden betyder det att samma beteende upprepas om och om igen i grunden att denna åtgärd är givande för råttan."

I ett sista test för att verkligen mäta råttornas beslutsamhet presenterade forskare dem en hög chokladflis i buren. Råttorna var inte hungriga, och i tidigare experiment visade de att de tyckte om choklad eftersom de skulle äta den istället för att få chansen.

Ändå tenderade fria råttor att agera välvilligt. Även om de först munade på några chips, skulle de sedan frigöra sin vän och låta honom äta de återstående chipsen.

"Det sa till oss att det i huvudsak hjälper deras cagemate att vara i nivå med choklad. Han kan gräva hela chokladstashen om han vill ha det, och det gör han inte. Vi blev chockade", säger medförfattare Peggy Mason, en professor i neurobiologi.

Råttor delade sina marker i 52 procent av alla försök. I kontrollexperiment när råttorna var ensamma utan någon att hjälpa och en chokladhög åt de nästan alla chips.

Forskare bytte råttornas roller så att de som en gång var fångade senare var de som var fria - och inför en följeslagare som var begränsad.

I dessa fall blev alla sex honråttor dörröppnare och 17 av 24 hanråttor gjorde ", vilket överensstämmer med förslag om att honor är mer empatiska än män", säger studien.

Eftersom de flesta, men inte alla råttor, blev dörröppnare för sina kompisar, kunde nästa steg vara att leta efter den biologiska källan till dessa beteendemässiga skillnader, säger studien.

Mason sa att studien erbjöd en viktig lektion för människor.

"När vi agerar utan empati agerar vi mot vårt biologiska arv", sa hon. "Om människor skulle lyssna och agera på deras biologiska arv oftare skulle vi ha det bättre."