Dödsundvikande Djurliv Hittar Väg Till Säkerhet Under Amerikanska Vägar

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

WASHINGTON - Så hur korsade kycklingen vägen? Eller tvättbjörnen, Virginia opossum, trächuck, rödräv, vitstjärtad hjort eller storblå häger?

För att ta reda på det, placerar forskare i Maryland rörelsedetekteringskameror i kulvertar i hela mitten av Atlanten i USA för att lära sig mer om hur vilda djur av alla slag använder kulvertar eller stormavlopp för att undvika biltrafik.

Culverts är avsedda att kanalisera vatten under en motorväg. Men det visar sig att djur av alla slag har räknat ut hur man använder sådana konstgjorda strukturer för att undvika att bli vägkill.

"Jag blev verkligen förvånad över antalet arter som faktiskt använder dessa kulver", säger professor J. Edward Gates från University of Marylands Center for Environmental Science till AFP i en telefonintervju.

Det handlade om nästan alla däggdjur i Maryland, förutom tre

arter: bobcat, svartbjörn och prärievarg."

Finansieringen för projektet kom från Maryland State Highway Administration, som precis som sina motsvarigheter över hela USA är angelägna om att hitta sätt att sänka kostnaden för vägdödning för både djur och människor.

Varje år dödar mer än 200 människor såväl som miljontals djur, kolliderar fordon-djur, säger federala transportdepartementet.

Krasch med enbart hjortar uppgår till mer än 4,6 miljarder dollar i fordonsskador och sjukvårdskostnader för skadade personer, tillägger Insurance Information Institute.

För att bedöma hur kulverter kan hjälpa, placerade Gates team Moultrie Game Spy infraröda kameror - som vanligtvis används av jägare för att övervaka spår av spår - i cirka 300 kulver i varje län i staten.

Några av kulverna sprang under Interstate 95, en av de mest färdade motorvägarna i Nordamerika. Andra låg under sömniga landsvägar längs Chesapeake Bay och i Appalachian-bergen.

Sedan, över två år och åtta säsonger, fram till januari i år, såg forskarna hur man kom igenom.

Tvättbjörnar visade sig vara de överlägset vanligaste kulvertanvändarna och dyker upp i 246 av avloppsrören vid 24 800 tillfällen. (En av dem, som ser övergiven i bröstdjupt vatten, är något av ett affischbarn för

projekt.)

Virginia opossums, kända för sin förmåga att fejka döden när de hotades, uppträdde 2, 169 gånger i 103 kulver, woodchucks 822 gånger i 97 culverts, och röda rävar 928 gånger i 66 culverts.

Men en verklig överraskning var den vitstjärtade hjorten, vars antal har ökat så mycket i Nordamerika att de nu är mer benägna att drabbas dödligt av en bil än skott av en jägare.

"Vi hade rådjur som använde en rad kulvertstorlekar, som vi tyckte bara var fantastiska", sa Gates med 1 093 observationer i 63 kulvertar.

"De flesta studier har tidigare sagt att rådjur behöver en ganska stor kulvert, att de behövs för att kunna känna sig obegränsade och för att se igenom kulvert till andra sidan," sade han.

"Men vi hittade dem med hjälp av kulvertar där deras huvuden nästan rörde taket - så om de är motiverade … kommer de att använda en mycket liten kulvert."

Lika överraskande var den stora blåhägran, fotograferad 545 gånger i 77 stycken, och avslöjade att fåglar kan vara lika sannolika som jordbundna vilda djur för att gynna en underjordisk väg.

"Alla kulver som de använde tenderade att vara större kulver, och de innehöll alla djupare vatten", sa Gates.

"Möjligen var de på utsidan med att fånga fisk eller kräftor och fostra, och de gick bara in i kulvert (för att gå) efter lite extra mat."

Andra arter av kulvertanvändning inkluderade räven, grå ekorren, gräsandanden, jordekorre, bäver, utter, kanadagås och skunk. Att göra engångskarameller var starlen, skiftnyckeln, canvasback-ankan, vattensnaken, snäppsköldpaddan och ängmusen.

Husdjur dök också upp, inklusive katter, hundar, nötkreatur (547 av dem, om än vid samma kulvert) - och det mest tama djuret av alla, människan (399 gånger i 66 kulvert).

Och kycklingar? "Alla ställer mig den frågan", sa Gates skrattande. "Nej, vi hade inga kycklingar."