Jenna's Journey: From Stray To Life-Saving Service Dog

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

September markerar National Service Dog Month och med den kommer otaliga historier om hjältemod och kärlek mellan dessa otroliga hundar och de människor som litar på dem.

En av de mycket hundarna är Jenna, en 6-årig medicinsk varnings- och mobilitetshund som bor i Indianapolis, Indiana, med sin person, Sarah Sheperd.

Sheperd, som har varit döv i vänster öra sedan barndomen, var inblandad i en bilolycka 2007 som gav henne långvariga fysiska problem. Men den 31 maj 2011 skulle Sheperds liv förändras på ett helt nytt, positivt sätt.

Hon adopterade en då 5 månader gammal Jenna, som var på en dödlista i ett skydd. "Hon hade varit vilse när de förde henne in i skyddet", sa Sheperd till petMD. "Hon var sjuk, varför hon placerades på kill-listan, eftersom de inte hade råd att behandla henne."

Av ren händelse var Sheperd på skyddet den dagen och träffade Jenna för första gången. En timme senare var hon mamma till en mycket lycklig och fantastisk valp. "Jag betalade 40 dollar för en hund som har räddat mitt liv flera gånger än jag kan räkna", sa hon.

Från och med då utbildade Sheperd Jenna till att vara hennes servicehund. "Jag märkte från dag ett att hon var elak smart och djupt driven … [vi] band direkt," minns Sheperd.

Efter två års träning "började Jenna gå på Purdue University med mig som en fullfjädrad servicehund", sa Sheperd. "Hon klarade Public Access-testet den sommaren med glans. Att ha henne med mig under mitt andra år på Purdue gjorde hela skillnaden i världen."

Sedan den dagen har Jenna hjälpt Sheperd att vara en”normal” person, från Purdue och in i arbetslivet. Hon guidar henne genom sina hälsoproblem, såsom migrän och andra fysiska begränsningar. "Hon känner blodtrycksökningar, kommer att varna för omedvetna ökningar av agitation och hormonella förändringar som jag inte alltid märker men som vanligtvis leder till mina migrän", beskrev hon.

Trots att Sheperds frågor är en "pågående, ständigt föränderlig process", sa hon, Jenna är upp till uppgiften och har kunnat "lära sig nya saker för att tillgodose nya behov med tiden."

Från att väcka Sheperd på morgonen till att hjälpa henne att gå upp och ner för trapporna har Jenna gjort världen till en enklare och mindre stressande plats för sin ägare.

"Jag litar på Jenna uttryckligen för att skydda mig fysiskt, så jag behöver inte stressa eller oroa mig", sa Sheperd. "Ur en emotionell och mental synvinkel har jag hela tiden min bästa vän med mig. Det finns en känsla av fred och säkerhet med det."

På grund av Jenna har Sheperd gjort sitt uppdrag att utbilda människor om servicehundar och den viktiga roll de spelar för människor precis som hon. Sheperd talar på skolor och gav till och med en presentation på sitt eget jobb om en hunds liv och de olika typerna av människor de hjälper.

"Det största jag försöker utbilda människor om är tanken på osynliga funktionshinder", säger Sheperd. "Förutom det faktum att jag går lite roligt, vet de flesta inte att jag är funktionshindrad och tror vanligtvis att jag tränar Jenna för någon annan. Förutom de osynliga funktionshinder [försöker jag] få människor att förstå att det krävs mer än för en hund att sitta och lägga sig på kommando om att vara en servicehund. Detta är en stor missuppfattning som jag skulle vilja ändra."

Jenna, som nu är 6 år gammal och av Sheperd beskrivs som "en gammal, seriös själ", kommer att gå i pension från sina uppgifter om ett par år. Sheperd planerar att anta en ny valp senare i år för att starta träningsprocessen. "När valpen är redo att gå, blir Jenna 9 år och redo för soffpotatislivet."

Men även när Jenna går över till pension kommer hennes ansträngningar som Sheperds servicehund aldrig att glömmas bort. "Utan Jenna skulle det vara väldigt svårt för mig att göra de saker jag gör," sa Sheperd. "Hon drar mig bokstavligen framåt de flesta dagar och låter mig vara oberoende."

Bild med tillstånd av Sarah Sheperd