Kan Veterinärmedicin Hjälpa Till Att Hitta Botemedel Mot Ebola?

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

Har du följt nyheterna från Västafrika? Spridningen av ebolaviruset där är verkligen hjärtskärande. Medan invånare i USA har lite att frukta för Ebola (om du inte planerar att resa till den delen av världen), arbetar forskare här fortfarande hårt för att komma med nya, potentiella terapier. Du kan dock bli förvånad över att höra att något av det mest banbrytande arbetet görs vid University of Pennsylvania veterinärskola.

Dr Ronald Harty är docent i mikrobiologi vid Penn Vet, och tillsammans med andra forskare från Penn Vet, US Army Medical Research Institute of Infectious Disease, Thomas Jefferson University och Fox Chase Chemical Diversity Center utvecklar han potentiella läkemedel som kan revolutionera sättet att behandla ebola och andra virus som påverkar människor och djur.

Jag pratade nyligen med Dr. Harty för att lära mig mer om hans arbete. På frågan varför forskning om ebola bedrevs på en veterinärskola svarade han:

"Jag är ingen veterinär, men jag är här på veterinärskolan och gör grundläggande forskning som främst arbetar med ebola och andra hemorragiska feber. Men vi gör också mycket arbete med vesikulär stomatitvirus (VSV) och rabiesvirus [båda av vilka är signifikanta djurpatogener]. VSV är faktiskt en slags avlägsen kusin till ebola. Virusens sammansättning - hur de knoppar [lämnar cellen] och replikerar, deras genom, de proteiner de gör - är mycket lika. VSV har fungerade som ett underbart modellsystem. Det är ett virus som vi ganska enkelt kan arbeta med och använda det som ett surrogat för att förstå spirande i det mer patogena ebolaviruset."

Ett av de stora problemen med att utveckla antivirala läkemedel, särskilt de som är användbara mot RNA-virus som Ebola, VSV, rabies, influensa, West Nile-virus, humant immunbristvirus (HIV), kattimmunbristvirus (FIV) och kattleukemi virus (FELV), är att när dessa organismer replikerar kan de muteras mycket snabbt och utveckla resistens mot läkemedel. Dr. Harty förklarade att hans lags strategi är innovativ genom att de försöker utveckla läkemedel som är "värdorienterade".

Vi försöker rikta in en virus-värd-interaktion med våra föreningar. Vad vi och andra har funnit är att virus som ebola, rabies och VSV kapar eller rekryterar värdproteiner som hjälper viruset att sprida sig. Viruset stjäl faktiskt funktionen av dessa värdproteiner och använder det för sitt eget syfte. Vi antar att om vi kan rikta in den virus-värd-interaktionen kan vi blockera eller sakta ner spirande. som åtminstone delvis riktar sig mot en värdfunktion jämfört med en som bara riktar sig mot ett specifikt viralt protein.

Steget som vi riktar oss mot är det allra sista steget i spirande, så virusen är på värdcellens yta. De kan inte riktigt bryta sig utan är där immunsystemet kan reagera på den patogenen.

"[Budding] är analogt med att en biltjuv försöker påskynda sig från ett rån. Läkemedlet skulle fungera som spikremsor som läggs ner framför den bilen; det skulle sakta ner infektionen. Vi hoppas att det kommer att göra det möjligt för immunsystemet mer tid att utveckla ett svar, som spikremsorna tillåter polisen att komma ikapp tjuven och gripa honom.

"Den andra riktigt spännande delen av utvecklingen av dessa föreningar är att de potentiellt har ett mycket brett spektrum av aktivitet eftersom många av dessa RNA-virus spirar från celler med en liknande mekanism. De kapar alla samma värdvägar. Så vad vi och andra har funnit att om vi till exempel kan blockera spirande av ebolavirus kan samma förening blockera spirande av andra virus som rabies, VSV, Marburg-virus eller till och med HIV. Det finns potential att ha ett läkemedel som kan vara effektivt mot många olika familjer av RNA-virus."

Dr. Hartys arbete avslöjar de djupa sambanden mellan djur och människors hälsa. Förhoppningsvis kommer de föreningar som han och hans team utvecklar så småningom att gynna oss alla.

Dr Jennifer Coates