Att Studera Känslor Hos Djur - Hur Komplicerade är De?

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

De flesta husdjursägare svarar på frågan "Har djur känslor?" med ett eftertryckligt”Ja, naturligtvis!” För oss som lever nära med djur verkar det svaret så självklart att vi kan bli frestade att rycka av frågan, men det är viktigt att komma ihåg att många inte känner som vi.

Vetenskaplig forskning om djurens känslor är viktig, inte bara för att den ökar vår förståelse för djurens inre liv utan också för att den tjänar en viktig påminnelse om att vi är ansvariga för både det fysiska och mentala välbefinnandet hos djuren under vår vård.

Tre studier publicerades nyligen för att undersöka svartsjuka hos hundar, optimism hos råttor och empati hos grisar:

Svartsjuka beskriver de negativa tankarna och känslorna av osäkerhet, rädsla och ångest som uppstår när en interloper hotar ett viktigt förhållande. Svartsjuka kräver den kognitiva förmågan att bestämma självkänsla och väga rivalens hot.

I en studie av Harris et al. (PLoS One, 2014) anpassade forskare ett paradigm från studier på spädbarn för att undersöka svartsjuka hos följeslagare. De hade folk överdådig uppmärksamhet på föremål, varav en var en realistisk utstoppad hund som skällde och gnällde framför sina följeslagare. Interaktionerna och hundens svar registrerades och analyserades. Nästan alla hundarna tryckte antingen på den stoppade hunden eller ägaren och nästan en tredjedel försökte komma mellan objektet och deras ägare.

Det är betydelsefullt att de inte uppvisade dessa beteenden i samma grad när föremål för kärlek inte var hundlikt. Författarna säger att resultaten ger tro på tanken att hundar, som människor, upplever svartsjuka.

I populärkulturen ansågs lycka och skratt länge vara unika för människor, även om forskare som går tillbaka till Charles Darwin har dokumenterat skrattliknande vokaliseringar i schimpanser och andra stora apor. Nu upptäcker vi att skratt inte är begränsat till primater.

I en artikel från Rygula et al från 2012 med titeln”Laughing Rats Are Optimistic” (PLoS One, 2012) kunde forskarna framkalla specifika vokaliseringar, som skratt, när de utsatte råttorna för lekfull hantering och kittling. De fann att kittlingen gav positiva känslor och att råttorna var mer benägna att närma sig en testares hand jämfört med de råttor som bara hanterades.

Empati är förmågan att känna igen och reagera på känslor som upplevs av en annan. En artikel av Reimert et al. (Fysiologi och beteende, 2013), korrelerade ett antal beteenden hos grisar med positiva (utfodring och gruppbostäder) och negativa (social isolering) händelser. De visade att ett positivt beteende hos en gris hade en positiv effekt på närliggande grisar. På liknande sätt påverkade grisar som uppvisade det negativa beteendet de omgivande grisarna.

Effekterna var inte bara begränsade till synligt beteende, eftersom kortisolnivåer (dvs. stresshormon) i grisarnas saliv bekräftade deras emotionella tillstånd. Grisarna demonstrerade effektivt empati mot sina kompisar, ett koncept som krävde att de förstod känslorna hos dem omkring dem.

* Delar återtryckta med tillstånd från Animal Welfare Institute.

Dr Jennifer Coates