Kan Hundar Sniffa Upp Cancer Hos Människor? - Hur Kan Husdjur Berätta För Oss är Sjuka?

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

En nyfiken rubrik dök upp längs mitt Twitter-flöde häromdagen: "Kunde hundar sniffa ut sköldkörtelcancer?" Jag läste orden och pausade några sekunder och funderade på att ta betet innan jag öppnade länken.

Övertygad om att jag skulle bli besviken över vad jag skulle läsa, funderade jag på hur en hund skulle kunna upptäcka cancer med tanke på sjukdomens komplexa natur och hur oroande det är att avslöja även under de bästa omständigheterna. Jag tänkte att titeln bara var ett fängslande sätt att driva läsarna till en annons för något helt banalt som luftfräschare.

Å andra sidan, tänk om det var sant? Vad händer om hundar verkligen kunde ta itu med de subtilaste förändringarna i vår biokemi, vilket ledde dem att skilja oss som är sjuka från dem utan? Vad händer om läkare på något sätt kan dra nytta av en hunds kraftfulla luktsinne och kringgå behovet av invasiv diagnostik? Hur anmärkningsvärt skulle det vara?

Jag klickade på länken.

Till min förvåning var den sensationella rubriken helt legitim. I början av mars 2015, under 98^th årsmöte för Endocrine Society, en grupp från medicinska skolan vid University of Arkansas presenterade ett forskningsabstrakt med titeln "Scent-Trained Canine Prospectively Detect Thyroid Cancer in Human Urine Proves."

Som om det inte var tillräckligt fascinerande var denna presentation faktiskt en uppföljning av en tidigare studie av samma grupp som visade att hundar på ett tillförlitligt sätt kunde skilja mellan urinprover som erhållits från patienter som redan diagnostiserats med antingen metastaserad sköldkörtelcancer eller godartad sköldkörtelsjukdom.

Vad jag inte skulle ha gett för att vara en fluga på väggen under den konferensen bara för att lyssna på detta fascinerande ämne!

I studien utbildades en enda hund (som en bekräftad källa rapporterar är en schäferblandning med namnet "Frankie") att antingen ligga ner när han upptäckte förekomsten av papillär sköldkörtelcancer (PTC) i urinprovet, eller vända sig bort eller gör ingenting om provet var "klart".

Urin samlades in från 59 försökspersoner som presenterades för utvärdering av en eller flera sköldkörtelnoder som misstänks vara cancerösa. Under tiden var Frankie "präglad med urin, blod och sköldkörtelvävnad som erhållits från flera patienter med PTC, och utbildades under 6 månader för att diskriminera mellan PTC och godartade urinprover."

Under experimenten presenterade en handskhanterare, som saknade information om diagnosen hos den som gav provet, Frankie urinproverna. Frankie snusade proverna och svarade med ledtrådarna ovan. Hanteraren meddelade muntligt Frankies svar till en blindad studiekoordinator. Kontrollprover (både cancerogena och godartade) blandades med de okända proverna och Frankie belönades med positiv förstärkning när hans svar var korrekt.

Frankies diagnos matchade den slutliga kirurgiska patologidiagnosen i 24 av 27 fall (92,3% korrekta, 2 falska negativ och 1 obestämd), vilket gav en känslighet på 83,0% (10/12) och specificitet på 100% (14/14). Inte för illa för en fyrbent pälsboll som aldrig tog mer än en grundläggande valpträningsklass!

Med största allvar är den mest fascinerande aspekten för mig att forskarna inte har någon aning om vad hunden faktiskt luktar för att utlösa svaret. Det måste helt klart finnas en kemikalie närvarande som utsöndras av drabbade individer. Men forskning hittills har misslyckats med att identifiera just denna biomarkör.

Mycket energi och ansträngning inom medicin spenderas på tidig upptäckt av sjukdomar och veterinär onkologi vinner mycket mark i denna aspekt av medicinsk vård. Vi rekommenderar rutinmässigt diagnostik för förebyggande screening för att upptäcka sjukdom i ett tidigare skede. Vi modellerar våra testalgoritmer utifrån de som presenteras för våra mänskliga motsvarigheter.

Men tänk om verkligheten är att vi helt enkelt behöver lära oss att lyssna på våra djur på ett annat sätt för att förstå deras förmåga att kommunicera om deras hälsa?

Veterinärer beklagar bristen på förmåga att kommunicera med våra patienter och deras oförmåga att berätta var det gör ont. Det verkar som om vi bara behöver lyssna på deras varningar lite hårdare.

Den gamla fruens berättelse om en kall, våt näsa som indikerar att ett friskt husdjur kanske inte är så långsökt som vi antar. Hur underbart skulle det vara om människans bästa vän också var den bästa förespråkaren för inte bara deras hälsa utan för deras ägares?

Jag antar att Frankies näsa kanske vet det bästa svaret på den frågan.

Dr. Joanne Intile