Drömmer Hundar?

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

Av Matt Soniak

Enligt National Sleep Foundation spenderar hundar ungefär hälften av dagen (eller, mer exakt, 12 till 14 timmar av varje 24-timmars cykel) med att sova. Valpar, äldre hundar och vissa raser blir ännu mer shuteye, cirka 18 till 20 timmar. Med all den sömnen är det lätt att undra om hundar drömmer som människor gör. Ta reda på mer om vad som händer i din hunds huvud medan han sover, nedan.

Drömmer hundar?

För Matt Wilson, en neurolog som studerar minne och lärande vid Massachusetts Institute of Technology, är det ingen tvekan om att många djur drömmer. Hundar och andra djur skiljer sig faktiskt inte så mycket från oss när det gäller vissa aspekter av sömn.

"När man tittar på hjärnstrukturen, när man tittar på sömnfysiologi, den hjärnaktivitet som pågår, sömnens ekvivalens, är allt väldigt jämförbart", säger Wilson angående däggdjurets släktträd. Människor, hundar och alla andra däggdjur upplever snabb ögonrörelse (REM), sömnstadiet under vilket vi upplever drömmar. Vi har alla också lika höga nivåer av hjärnaktivitet under detta sömnstadium och har en hjärnstruktur som kallas Pons Varolii - som förlamar våra stora muskler under REM-sömn för att hindra oss från att röra oss för mycket och "agera" våra drömmar - gemensamt.

Naturligtvis kan vi inte prata med hundar och jämföra våra drömmar med deras, så det kan tyckas svårt att säga säkert om andra djur drömmer som vi gör. Men 2001 gjorde Wilson det näst bästa för att försöka ta reda på det. Han tittade in i hjärnan hos sovande råttor.

Wilson registrerade aktiviteten hos råttornas nervceller eller hjärnceller när de sprang genom en labyrint och såg att cellerna”sköt” i ett distinkt mönster. När han tittade på nervcellernas aktivitet igen medan råttorna låg i REM-sömn såg han exakt samma aktivitetsmönster, som inträffade i nästan samma hastighet som när råttorna var vaken. Råttornas hjärnor spelade om sin resa genom labyrinten medan de sov.

Wilson försökte ett liknande experiment några år senare, den här gången registrerade han aktivitet i både samma del av hjärnan som han hade tidigare (hippocampus) och även den visuella cortexen, den del av hjärnan som bearbetar visuell information. Återigen sköt råttornas nervceller i samma sekvenser under sömnen som de hade när råttorna var i labyrinten, och spelade om dagens händelser. Och den här gången koordinerades repriserna i båda delar av hjärnan som Wilson tittade på, vilket speglar samma upplevelse.

"När hippocampus spelade upp dessa små sekvenser spelade den visuella cortexen också motsvarande visuella uppfattningar", säger Wilson.”Så djuret såg bokstavligen vad det spelade om från minnet. För mig utgör det nödvändiga ingredienser för att hänvisa till detta som motsvarigheten till att drömma hos djur. De upplever saker och de uppfattar också vad dessa upplevelser var.”

Medan ingen har gjort en liknande studie på hundar, har forskare hittat andra bevis för att djur drömmer när de arbetar med katter. Flera olika forskare har förhindrat katter från att bli förlamade - antingen kemiskt eller genom att ta bort Pons Varolii under sömnen för att se vad som skulle hända. I REM-sömnen ljög katterna inte lugnt som de normalt skulle göra. De stod faktiskt upp, gick runt och rörde huvudet som om de spårade ett föremål. Några uppförde sig till och med aggressivt och slog på osynliga föremål som om de var sömnjaktande möss.

"I allt högre grad ser vi att sömn och dess funktioner, och mycket troliga drömmar, är något som förmodligen är ganska allmänt förekommande," över hela djurriket, säger Wilson.

Vad drömmer hundar om?

Forskningen med råttor och katter antyder att djurens drömmar handlar om saker som djur gör när de är vaken. "Drömupplevelserna kan spåras tillbaka till verkliga upplevelser", säger Wilson. "Det är minne som används för att syntetisera drömmarnas innehåll." I så fall drömmer hundar troligen om sina dagliga upplevelser, som att jaga bollar, leka med sina människor och utforska omgivningen.

Det minnes- och upplevelsebaserade innehållet i drömmar ger oss en aning om varför djur har drömmar. "Drömmar är gjorda av minnen och erfarenheter, men det är inte bara minne om erfarenhet", säger Wilson. Repriserna delas ofta upp i små bitar som sätts ihop på olika sätt. De skapar, säger han, "nya scener byggda av gammalt innehåll som kan användas för att förmedla, betona, belysa eller på annat sätt fånga någon form av meningsfull poäng."

I likhet med hur filmer skapas genom att redigera filmer tillsammans för att berätta en historia, tycker Wilson att drömmar är minnen huggna i bitar och återmonterade till användbara scener som hjälper djur att lära sig om sina upplevelser och omgivningar.

Ska du väcka en drömmande hund?

När din hund sover i REM (leta efter ryckningar i ansiktsmusklerna och, som namnet antyder, snabba ögonrörelser), oavsett om du drömmer eller inte, är det bäst att göra som de säger och låta sovande hundar ligga. Det är inte så mycket att det är dåligt att avbryta drömmen, men att dra en hund plötsligt ur REM-sömn kan vara häpnadsväckande för dem, vilket kan förvirra hunden eller framkalla en aggressiv reaktion. Åtminstone avbryter du en viktig del av sömncykeln och berövar din hund en välförtjänt vila.

Drömmer eller medicinskt tillstånd?

När en hund sover i REM-sömn kan du märka att de slår sina tassar, ryckar i benen, gnäller eller gör andra ljud. Dessa är alla normala beteenden. De mindre musklerna är inte förlamade under REM-sömn som de stora musklerna och dessa rörelser kan indikera att din valp har en dröm.

"Hundar har bara mycket mer rörelse i sömnen än andra arter, så de paddlar rutinmässigt sina tassar och floppar lite med sina lemmar", säger veterinär Joan Hendricks, dekan från School of Veterinary Medicine vid University of Pennsylvania.”De är bara mer kraftfulla. Det är helt normalt.”

Om du är orolig för att du kan förväxla dessa beteenden med tecken på sömnstörningar eller allvarligare hälsoproblem, trösta dig med att veta att dessa ljud och rörelser skiljer sig märkbart från allt som borde vara ett problem. "Normalt sömnbeteende hos hundar är ganska dramatiskt, men ändå ganska distinkt från ett anfall", säger Hendricks. Under ett anfall tenderar kroppsrörelserna att vara snabbare och mer uttalade, och till skillnad från en drömfylld tupplur kan du inte ta en hund ur den genom att ringa deras namn.

En sömnstörning som REM beteendestörning är också mycket tydlig. "Det kommer från att inte ha den normala förlamningen helt genomförd", säger Hendricks. Precis som katterna i experimenten kommer djur med denna sjukdom att gå upp och gå runt (och när det gäller en kattpatient såg Hendricks, gå på toaletten) medan de fortfarande sover. Det är verkligen mer extremt beteende än få tasspaddlar eller svängningar i svansen. Om du tror att din hund kan ha en sömnstörning eller andra medicinska problem, kan din veterinär hjälpa dig att diagnostisera problemet och komma med en plan för att hålla ditt husdjur säkert medan de sover.