Hundarna I Tjernobyl: En Berättelse Om Tragedi Och Hopp

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

_{Bild med tillstånd av Lucas Hixson}

Av Paula Fitzsimmons

Kärnkraftverket i Tjernobyl är inte en plats som de flesta associerar med livet. När en av dess reaktorer exploderade 1986 släppte den radioaktivt material i atmosfären och skapade en av de mest katastrofala kärnkatastroferna som registrerats i historien.

Bild Courtesy av Lucas Hixson

Mer än 120 000 invånare i närliggande samhällen evakuerades och husdjur som är för stora för att kunna bäras övergavs. Djur som var kvar beordrades att avlivas, men vissa överlevde och födde generationer av hundar som bor i regionen till denna dag.

Tjernobyldjuren har överlevt i över tre decennier, till stor del på grund av de ukrainska anläggningsarbetarna som har försörjt dem. Med sitt Dogs of Chernobyl-program erbjuder Clean Futures Fund, en liten ideell organisation som ger internationellt stöd till regioner som påverkas av industriella olyckor, hundarna en chans till en ljusare framtid - och lyckas till och med att flytta långvariga attityder om djuradoption.

Hundratals herrelösa hundar

När Lucas Hixson först anlände till Tjernobyl 2013 som en del av ett internationellt yrkesutbytesprogram för yrkesverksamma inom strålning och beredskap, var det sista han förväntade sig att se hundratals löshundar som sprang vild.

Det finns för närvarande cirka 950 vilda hundar som bor i uteslutningszonen, en 30 kilometer lång räckvidd som är etablerad för att begränsa tillgången till områden som är förorenade av Tjernobyls kärnkatastrof. Cirka 90 procent av dessa hundar tenderar att samlas nära människor: vid kontrollpunkter, brandstationer och närliggande byar, säger Hixson.

Eftersom hundarna har utsatts för rabies är detta ett dilemma.”Dessa hundar litar på människor för mat; det finns en hel del interaktion, och med denna interaktion kommer risken för sjukdomsöverföring, säger Hixson.

Lösningar har dock inte kommit lätt.”När jag kom över började jag se att det fanns många områden där det inte gick lättnad. När du har en katastrof som den här är det så dyrt att de medel som kommer in går till problemet, inte folket, säger Hixson.

_{Bild Courtesy av Lucas Hixson}

Clean Futures Fund, som grundades av Hixson och Erik Kambarian, har börjat fylla detta tomrum.”Vi försöker kompensera för några av de saker som faller av bordet eller som inte adresseras, och hundarna är en av dem. Vi är en internationell mänsklig organisation som råkar identifiera behovet av dessa djur och att sätta ihop ett djurskyddsprogram för att möta detta behov.”

Genom att ge bättre vård och livskvalitet för hundarna minskar de också riskerna för de arbetare och turister som interagerar med dem.

Ett starkt band mellan hundar och arbetare

Det finns ingen skillnad mellan en hund i Tjernobyl och en amerikansk eller europeisk hund, säger Hixson.”De är hundar. De älskar människor. De älskar uppmärksamhet. De älskar kärlek. Och du får vad du lägger i dem. Vad du visar dem, de visar dig tillbaka tio gånger.”

Under åren sedan Tjernobylkatastroferna har de ukrainska anläggningsarbetarna tagit hand om hundarna trots sina egna begränsade medel. (Enligt amerikansk standard är den genomsnittliga ukrainska lönen cirka 180 dollar per månad, säger han.)

”Jag känner arbetstagare som skulle betala ur sina egna fickor för vacciner eller läkemedel om de såg en sjuk hund. Men det finns inget sätt att de kan ta hand om hela befolkningen, säger Hixson. Utan arbetarna skulle dessa hundar stå inför en annan verklighet.

Hixson bevittnar positiva interaktioner och visar vänlighet dagligen.”Även arbetarna har sina egna små djurpaket. Till exempel skulle en kvinna vid namn Nadia ta hand om åtta hundar som bodde runt kontrollbyggnaden där hon arbetade dagligen. Hon matade dem; hon betalade för sina vacciner ur sin egen ficka.”

Hixson anser att det är viktigt att bevara dessa obligationer. "Det är ett mycket kraftfullt förhållande inte bara för hundarna utan också för människorna."

Att hålla Tjernobylhundarna friska

Clean Futures Fund fokuserar på att hålla antalet hundar i en hanterbar storlek. Ju större befolkningen blir, desto mindre tillgänglig hundfovod finns, desto mer besvärliga interaktioner har hundarna med vargar och andra rovdjur, och desto större potential för sjukdomsöverföring.

"Vårt mål är att hålla människor säkra och hundar friska", säger Hixson. "Genom att tillhandahålla medicinsk vård kan vi minska den risken och låta arbetarna och turisterna fortsätta denna nödvändiga interaktion som hundarna behöver för att hålla dem vid liv."

Bild Courtesy av Lucas Hixson

Deras steriliserings- och vaccinationsprogram, administrerat med hjälp av SPCA International, har avancerat detta mål. En gång om året tar de över veterinärer, tekniker och volontärer från hela världen (inklusive Ukraina, USA, Tyskland, Österrike, Schweiz, Libanon, Mexiko, Kanada och Filippinerna) som sköter så många hundar som möjligt. Tillsammans med veterinärvård och sterilisering förser de även de löshundar med utfodringsstationer och strålningsövervakning.

”Det här är ett stort åtagande. Det här är vad vi jobbar hela året för. Så när du ser oss göra vår insamling är det de saker vi samlar in för. Så vi kan ta över dessa volontärer, köpa våra läkemedel, köpa våra medicinska förnödenheter, för att kunna ge denna vård till den lokala hundpopulationen, säger Hixson. För att donera till deras organisation och stödja deras arbete med hundarna i Tjernobyl kan du gå till deras Clean Futures Fund-webbplats.

För valpar är målet antagande

Att försöka umgås med äldre hundar så att de kan anpassa sig till nya hem kan orsaka dem stress, säger Hixson. "För många äldre hundar är ibland det bästa du kan göra att se till att de har den bästa livskvaliteten under de förhållanden de är mest bekväma med och låta dem leva ut sina naturliga liv så lyckligt de kan."

Prioritering för valparna är dock räddning och adoption.”Med valparna har vi denna otroliga möjlighet att kunna rädda, behandla dem och hitta dem för alltid. Detta minskar inte bara befolkningen i zonen utan är också det bästa alternativet för livskvaliteten för dessa valpar.”

Bild Courtesy av Lucas Hixson

Valpar stannar i ett skydd i sex till åtta veckor, där de får rutinmässig medicinsk vård, socialisering, vaccination och sterilisering. Skyddet, som för närvarande rymmer cirka 15 valpar, är bemannat dygnet runt.

Lagets mål är att matcha valpar med de bästa hemmen, oavsett om det är i Europa eller USA. Valparna adopteras innan de någonsin lämnar Ukraina. Hundarna måste uppfylla strikta krav innan de får godkännande för att lämna; detta är särskilt viktigt eftersom hundarna kan ha radioaktiva rester i sina rockar.

Att hitta evigt hem för hundar i Ukraina är dock inte alltid enkelt.”Att gå till ett skydd och adoptera en hund är inte det första de flesta människor i Ukraina tänker på när de skaffar ett husdjur. I Ukraina och andra länder i Östeuropa har de verkligen valpfabrik. De flesta människor, när de vill ha en hund, vill ha en renrasig hund, och de går till en uppfödare eller en valpbutik.”

Hixson har empati med de utmaningar som amerikanska skydd står inför.”Jag vill inte lägga till det eller ta bort det. Så för oss är vi glada att ha dem i vårt skydd, för vi kan arbeta med dem varje dag.”

Utmaningarna med att rädda hundar i Tjernobyl

Att fånga vilda hundar kan vara skrämmande, särskilt på en plats som Tjernobyl.”Du ser inte byggnader eftersom de alla är dolda av träd och borstar. Och för hundar erbjuder det gott om platser att gömma sig och flytta om. Ibland fångar vi hundar i en urban miljö; ibland i skogen. Var och en av dessa miljöer skapar speciella förhållanden som vi måste reagera på.”

Video med tillstånd av Lucas Hixson

Hixsons team är beroende av professionella hundfångare för att fånga djuren så effektivt och humant som möjligt. De använder både mekaniska och kemiska fångstmetoder - beroende på vilket som är minst stressande för den specifika hunden. En av deras partners, Helping Paws Across Borders, ger åtta professionella hundfångare erfarenhet av mekanisk fångst. De har också ett veterinärledt team som utför kemisk infångning vid behov.

Utan hjälp från lokalbefolkningen som känner till dessa hundar bäst, skulle situationen vara svår.”Vi måste arbeta nära med arbetarna för att ta reda på var hundarna är och vilka vi redan har behandlat. Att komma in och gå ut utan deras hjälp skulle vara nästan omöjligt.”

Det är inte alltid lätt att bestämma en hunds vaccinationsstatus, plus att få vacciner kan vara svårt, så insatserna är ännu högre. Ukraina får sina rabiesvacciner för människor från Ryssland, men på grund av konflikten har de inte fått tillräcklig försörjning på ungefär sex år, säger Hixson.

Göra framsteg och skapa förändring

På den relativt korta tiden Hixson och hans team har varit i Ukraina har de gjort framsteg på olika fronter. För närvarande har nästan 40 procent av hundarna i zonen vaccinerats mot rabies, främst i områden där de högsta interaktionerna mellan människor och herrelösa hundar förekommer.

Hixsons framtidsplaner är ännu mer ambitiösa.”I år när vi går ut hoppas vi ha vaccinerat över 80 procent av den totala befolkningen. Vi är mitt i ett femårigt program, och i slutet av programmet kommer inte bara hundra procent av hundarna inom zonen att vaccineras utan vi kommer också att ha en buffertzon.”

Det finns andra tecken på framsteg.”I dag träffade jag generaldirektören för kraftverket, och han gav ut en kraftfull berättelse. Det fanns en hund - jag vet inte om han kände sig hörn - men han slog ut på en arbetare, skällde och gjorde sin närvaro känd. Arbetaren gick därifrån och lämnade uppenbarligen hunden ensam. Men handledarna gick tillbaka och kunde se att den här hunden hade vaccinerats och steriliserats, och de behövde inte oroa sig för att den hunden skulle bita.” Hixson förklarar att de kunde detta eftersom "Vi använder öronmärken för att identifiera vilka herrelösa hundar som har vaccinerats och vilka inte. Det möjliggör enkel visuell identifiering, vilket är nödvändigt när man arbetar med en så stor population av herrelösa hundar."

Video med tillstånd av Lucas Hixson

Och förra sommaren, när han gick på tåget för att gå till kraftverket, kontaktades Hixson av direktören för webbplatsens säkerhet.”Nio gånger av tio, när den killen kommer fram till dig, har du gjort något fel och du håller på att få det. Och han gick fram till mig, och jag var omedelbart bekymrad - jag trodde inte att vi hade gjort något fel. Och han skakade på mig och sa:”Lucas? Tack. Jag kan inte tacka dig nog för vad du har gjort, 'och han tog tag i min hand och lade den här lilla porslinshunden i den. Jag vred på hunden (som han själv målade) och såg att det fanns ett nummer på botten och det var hans hund. Och jag kände den här hunden. Och jag tittade igen och han hade målat den här lilla porslinshunden för att se ut som den här hunden. Och han sa, "Jag hoppas att du alltid kommer ihåg vad du har kunnat göra här.""

Attityderna till räddning och adoption börjar också förändras.”Inte bara i Tjernobyl utan i Kiev, Lviv och Odessa talar folk om detta, och det börjar ett nytt samtal och det börjar växa ben. Och jag tror att vi genom detta program ger människor ett annat alternativ som de inte tänkte på tidigare."

För en plats som har glömts bort med tiden full av Tjernobyl med liv, mänsklighet och hopp.”Det finns så mycket att lära sig här, inte bara om hur man behandlar varandra, inte bara om hur man ska närma sig livet och kurvboll, utan hur man gör det med nåd. Och det representeras i hur de behandlar dessa djur. Det är med respekt och det är med nåd, och jag önskar att resten av världen hade lika stor respekt för varandra och för livet som jag ser här, säger Hixson.

För att hjälpa Clean Futures Fund att ge en ljusare och säkrare framtid för hundarna i Tjernobyl kan du gå till deras hemsida och donera.