Flygplatsplanerar "hotade" Hong Kong Dolphins

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

HONG KONG - Hongkongs ambitiösa planer på att utöka flygplatsen för att möta den kraftigt efterfrågan har utlöst protester från miljöaktivister som säger att det ytterligare skulle äventyra stadens sällsynta kinesiska vita delfiner.

Den södra kinesiska staden inledde ett tre månaders samråd om sin 20-åriga flygplatsutvecklingsplan förra veckan, som inkluderar ett förslag till en ny tredje landningsbana på grund av blomstrande last- och resebehov i regionen.

Flygbolagsgrupper har drivit på den tredje landningsbanan, som skulle kosta upp till HK $ 136,2 miljarder dollar (17,5 miljarder dollar), för att säkerställa att flygplatsen - världens största lastnav 2010 - förblir konkurrenskraftig på den globala scenen.

Projektet kommer att bli stadens dyraste infrastrukturprojekt med hänsyn till förväntad inflation under den tioåriga byggperioden.

Men miljöaktivister säger att projektet, som skulle omfatta återvinning av 650 hektar mark från havet, skulle hota överlevnaden av kinesiska vita delfiner, som redan står inför befolkningsminskning.

"Den tredje landningsbanan kommer att ge ett stort problem för de vita delfinerna", sade Samuel Hung, Hong Kong Dolphin Conservation Society ordförande, till AFP.

"Det kommer att vara mitt i delfinpopulationens intervall i Hong Kong. (Det drabbade området) används vanligtvis som en korridor för dem att resa fram och tillbaka. Det kommer att ta livsmiljön från delfinerna," sa han.

Experter säger att det finns cirka 2 500 av däggdjur, även kända som rosa delfiner, i Pearl River Delta-regionen, vattendraget mellan Macau och Hong Kong. Cirka 100 är i Hongkongs vatten och resten i kinesiska vatten.

Delfinerna, en underart av Indo-Pacific puckelryggdelfiner, är unika för sin rosa hud. De listas som "nästan hotade" av International Union for Conservation of Nature.

Däggdjuret var den officiella maskoten vid överlämningsceremonin när den tidigare brittiska kolonin återvände till kinesiskt styre 1997, medan delfinsafari är en av turistattraktionerna i Hong Kong.

Men Hung sa att deras befolkning har varit i "betydande nedgång" under de senaste åren, hotad av överfiske, en ökning av sjötransporter, vattenföroreningar, livsmiljöförlust och kustutveckling.

"Hongkong är välsignad med de vita delfinerna trots ett så litet vattenområde. Det är mycket viktigt för oss att skydda denna befolkning", säger Andy Cornish, chef för bevarandegruppen WWF Hong Kong, till AFP.

"Miljöpåverkan kommer att bli stor. WWF är inte mot utveckling men människor i Hongkong måste vara medvetna om effekterna", sade Cornish med hänvisning till flygplatsens expansionsplaner.

Det finns också rädsla för att en tredje landningsbana skulle förvärra stadens redan allvarliga luftföroreningar och hindra dess mål att minska utsläppen av växthusgaser med upp till 33 procent fram till 2020, baserat på 2005-nivåer.

Dålig luftkvalitet är ett vanligt klagomål bland de sju miljoner invånarna i det tätbefolkade finansiella navet, vars fantastiska horisont ofta döljs av smog.

Förespråkare för en ny landningsbana, inklusive hemföretaget Cathay Pacific och International Air Transport Association (IATA), säger att en tredje landningsbana är avgörande, med de nuvarande två landningsbanorna som förväntas nå en mättnadspunkt runt 2020, enligt flygplatsmyndigheten.

Flygplatsplanen innehåller också ett annat alternativ, som är att upprätthålla två landningsbanor och förbättra anläggningarna till en beräknad kostnad av HK $ 42,5 miljarder.

”Om Hongkongs internationella flygplats inte expanderar eller inte expanderar i rätt tid för att möta vår framtida efterfrågan på flygtrafik kommer det att få negativa konsekvenser”, har Stanley Hui, chefen för flygplatsmyndigheten i Hongkong, varnat.

Prislappen för den nya landningsbanan skulle vara mycket högre än kostnaden på 55 miljarder HKD för de befintliga anläggningarna på flygplatsen, som öppnades 1998, på grund av stigande byggmaterialpriser och den mängd återvinning som krävs.

Flygplatsen, rankad som tredje över hela världen baserat på internationella passagerare som flög 2010 efter London och Paris, såg sin mest trafikerade enda dag i april med 1 003 flygrörelser.

Det hanterade 4,1 miljoner ton gods och 50,9 miljoner passagerare 2010.