Tips Som "utdöda" Jättsköldpaddor Lever Vidare

2024 Författare: Daisy Haig | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 03:14

WASHINGTON - Det kan vara det ultimata faderskapstestet för ett reptil som tros förlorat för historien.

Amerikanska forskare sa på måndag att en ikonisk sköldpadda som antagits vara utrotad på Galapagosöarna i 150 år fortfarande kan finnas, baserad på DNA-blodprover från jättevarornas levande barn.

Det aktuella reptilen är en majestätisk sköldpadda som kallas Chelonoidis elephantopus, som kan väga upp till 400 kilo (400 kilo) och leva i ett århundrade i naturen.

Men de var bara kända för att existera på Floreana Island i Galapagos och antogs utrotade strax efter Charles Darwins historiska resa 1835.

Men forskare vid Yale University har samlat DNA från 2 000 sköldpaddor av en besläktad art, C. becki, på närliggande Isabella Island, och fann vad de säger är omisskännliga spår av C. elephantopus i sitt förälder.

Genom att jämföra de levande hybridernas DNA med det i museer, "kan de nyprovade individerna bara förklaras om en av deras två föräldrar var C. elephantopus", säger forskningen.

Eftersom de tuffa sköldpaddorna är landbundna reptiler kan människor ha överfört dem från ö till ö via fartyg, säger studien.

Huvudförfattaren Ryan Garrick sa dock att det skulle ta ett lycka till för att stöta på en riktig C. elephantopus.

"Såvitt vi vet är detta den första rapporten om återupptäckt av en art genom att spåra de genetiska fotspåren som finns kvar i genomerna hos dess hybridavkomma", säger Garrick.

"Dessa resultat blåser nytt liv i bevarandeutsikterna för medlemmar i denna flaggskeppsgrupp."

Gener från nyligen utdöda arter kan leva vidare i blandade varelser, men dessa data visade att föräldrarna måste vara närmare än bara en kvarleva av en svunnen art.

Faktum är att uppgifterna visade att en del av uppfödningen måste ha varit ganska ny eftersom 30 av de 84 sköldpaddorna var under 15 år.

Och med tanke på provets genetiska mångfald tror forskare att det minsta antalet bidragande renrasiga C. elephantopus-föräldrarna skulle vara 38.

Om naturvårdare kunde hitta de ursprungliga renrasorna, kunde de hjälpa till att återuppliva de jätte sköldpaddornas antal genom riktad avel, sa Garrick.

"Om de hittas kan dessa renrasiga C. elephantopus-individer utgöra grundläggare av ett fångenskapsprogram som är inriktat på att återuppliva denna art."